我儿子在北美读书。三年级的时候，我戴着中国教育的眼光，在家长会上问老师：儿子回家为什么没有作业做？老师回答道：三年级学生课后作业每天不能超过 20分钟，四年学生每天课后作业不能超过40分钟。我追问道：儿子回家一点作业都没用呀？老师说，他在课堂上已经做完了。我问老师，儿子在家练琴时哭怎么办？老师惊讶地说，那你为什么还让他练琴呢？我回去就再也没有要求儿子练琴了。儿子回家就看电视，玩计算机游戏，也到图书馆借他喜爱看的书，我们基本不加管束。北美有针对不同年龄组的不同儿童电视节目，课后儿子都很喜欢看，都很有教育意义，有趣，轻松，受益。儿子从那时起就学会了自己安排时间，他爱看电视就看电视，爱玩计算机游戏就玩计算机游戏，我们做父母的唯一要求就是他完成老师布置的作业，这个要求太容易完成了，对他不是负担。
现代社会是专家社会，及没有人能够样样都学会，能有一项专长就行了。北美教育，也是鼓励儿童的长处，使得他以后成为专家。我儿子作文很差，我到学校看到他同班学生的一些作业，写的比他长十倍的都有，但我没有听到他老师抱怨他写作不行，而是听到老师赞扬他算术很好。后来，高中地理课老师赞扬他写的文章好。我看过一篇他写的以色列和巴勒斯坦冲突的文章，评论的角度源自看电视星球大战的感受，说的是如果火星人看到这场冲突会怎样想，地理课老师很喜欢。地理课也不强调标准答案，也不要求学生的观点与老师观点一致，关键是学习地理时，能够了解地球那边发生的一些事情，对这些事情学生能有自己的思想，学生有能力把自己的思想和感情理性文明地表达出来，而且有个性，表达方式独特。我参加了儿子中学毕业典礼，毕业典礼大半的时间是颁奖，我估计80%的学生都得到不同的奖励。奖励项目繁多，多达几十种，领奖的学生鱼贯过主席台，足足走了二个钟头，奖励在于发现学生的长处。体育的长处，社会义工的长处，组织能力的长处，课外项目的长处，等等。儿子感觉到作业压力的时候是高中，高中才有熬夜的时候。但是，他那高中的学习，已经和大学学习的方法一样了，学分制，有必修课，也有选修课，没有固定班同学。
现代社会，是知识爆炸的社会，学校学习到的知识，工作中能用到10%就了不起了。工作中用到的许多知识，是要在工作中学习的，这需要学校保持学生的好奇心和获取知识的能力，保持和激发学生的生活热情。许多知识往往是用到的时候才学的，才到图书馆和互联网上找出来的。积累知识的最有效和代价最低的方法，就是经过自己思考而理解后的知识，而不是抄写老师黑板考试前死记硬背的知识。如果获取知识的过程在于满足自己的好奇心，那么这种获取不但没有成本，而且是一种享受。所以，儿子在小学三年级的时候，就经常做一些项目，这些项目的题目是学生自己选取的，如有些学生选环保话题，有些学生选恐龙话题，有些学生选天文话题。不是每个人对所有这些话题都有兴趣，也不是这些知识一定对今后生活和工作有用，关键是学生有兴趣，自己找资料，自己组织材料，自己写出来。这是技能的训练，训练获取知识的能力，获取分析问题和解决问题的能力，训练交流的能力，训练表达的能力。这在北美小学三年级就开始了。小学三年级开始，儿子每个周末就要去公共图书馆，每次都借八本左右的书，有时候多至十几本。北美每个社区都有免费的公共图书馆。儿子借书的习惯，是学校老师布置项目养成的，他借做项目需要的书，也借自己喜好的书。北美儿童读物丰富多彩，活泼有趣。儿子小学学习，就是在玩中完成的，学习是一种享受，学校的功能，就是维护和鼓励学生的好奇心，提供满足好奇心的方法和资源如图书馆。学生不必与其他学生攀比自己的弱项，只是不断开发自己的长项。当然，期末成绩单里，老师会指出儿子不足的科目和项目，指出下学期应该努力的方向。成绩单里有许多项目是非学科的，如是否遵守纪律，是否与同学和睦相处，是否参加社会义工，等等。小学三年级的成绩单就有12项评定。
美国名校哥伦比亚大学，新生入学第一年，就有必修《批判地读书和写作》一课，即便你入学前已经出版了小说也必须修这门课，这门课就是要破除对白纸黑字的权威的迷信，对所有读的书都要问个为什么，历史地人文地分析作者表达什么观点和感情，分析为什么他会有这些观点和感情，你同意还是反对他的观点，有什么论据和逻辑推论支持你的结论，等。中国把大学科目分为两大类，理工来和文科类。而美国两类的划分是理工类和艺术类。即中国分为文科的美国基本都放到艺术类。艺术类作业，当然不能强调标准答案，而只能鉴赏和批判。
艺术类的教学，往往需要有个案分析：作品分析、作者分析、学派分析、案例分析。如军事艺术的学习需要有战役分析，法律和商业的学习要有案例分析。所以，形而上的科目，如哲学，文学，社会学等，对学生学习的评价里，标准答案的记忆只能占较小的比例，就是学科标准交流术语的那部分，而期末论文和学习中的案例分析占较大的比例。
我们面对的社会，是充满竞争的市场经济社会，这个社会里，我们需要知识，但这个知识只构成分析问题和解决问题的要素之一，而不是全部。这个社会充满新问题，解决这些问题沿用旧知识是危险的，因为很多事件是黑天鹅事件，是旧知识框架里不可预测的事件。死记硬背标准答案恰恰禁锢了思想，削弱了理解现实问题和解决现实问题的能力。中国大学中许多与素质和德育相关的公共课标准答案式的教学，和教学目的恰恰相反，造就的不是高素质人品，而是培养出玩世不恭处世态度或虚伪的处世哲学。
中国现行的教育制度，毁灭了儿童宝贵的生活，摧残了中国人的创造性，使得中国在国际竞争中处于人力资源劣势地位。
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