根据自由之家今年的「世界自由度」调查报告，在世界193个国家和15个地区，按政治权力和公民自由度评估，89个国家属於自由国家，42个属於不自由，62个属於部份自由。
全世界生活在不自由国家的人口，中国人占了59%，与越南、缅甸、朝鲜同为亚洲不自由国家。尽管局部地区，如南亚有九个国家成功举行选举，而且很多是反对党获胜，但全世界的民主发展已经连续三年整体下降，成为经济衰退后的民主衰退。自由之家自1972年以来，每年会作出这个评估。
开放社会学院的项目研究员，在Fordham大学法学院教授中国法的托马斯•克洛格(Thomas Kellogg)讲述了今年七月，中国53个维权律师失去执照的事。他认为中国现在最需要进行机构改革 (institutional reform)，在地方法院由当地政府提供资金的情况下，不可能有效监督腐败。而中共当局基本上是恐惧改变。托马斯•克洛格："政府的每个部门应该独立运作，互相监督制衡，司法不受地方政府的影响，地方政府也独立管辖监督，立法的人也独立运作，摆脱共产党的控制。"一些国家想按照北京模式发展，他提醒人们要看到经济发展的同时带来的问题：腐败比二十年前更甚，贫富差距处於世界领先。
卡耐基伦理与国际事务委员会(Carnegie Council for Ethics in International
Affairs)高级研究员威廉•福克(William Vocke)指出，中共当局的策略告诉民众稳定和财富最重要，其他的事由我来管，政治自由就别想。
美国里士满大学（University of Richmond）政治系主任王维正副教授指出，与西方的经济发展可以促进民主的想法相反，中国的经济发展强化了独裁政权的统治。
西方期待的中产阶级的增加可能成为要求民主的动力，而中国的中产阶级只顾维护自己的利益。
王维正："中产阶级差不多有两三千万，甚至一亿人之多，他们是既得利益者，而
且精英分子尽量地让这些人高兴，所以这些人对於要搞民主运动事实上不是很同情，他们会认为他们吃饱饭没事干，会威胁到他们既有的利益。如果精英镇压下来的话，他们好不容易争取到的福利反而会被葬送掉。所以他们可能对民主这个观念并不是非常地支持，并不是很同情。"
谈到发展趋势，他认为中国政府的策略是让共产党在一般人的生活中扮演一个很重要的角色，让一般的老百姓知道，大部分的事情都是允许的，只有少数是不允许， 例如比较敏感的政治问题。然后继续吸引外资，由外资来推动经济成长。
王维正："因为现在中国共产党它的合法性基础在於经济表现，如果经济衰退的话，
社会上会有很多动乱和不满，精英分子、高层之间有可能会分裂，所以像1989年那种事情不是没有可能再发生，而且中共当局从1989年得到的最大教训就是，无论如何不能让党分裂。"
基於全世界民主的国家不会互相打架的道理，与会者认为亚洲的民主发展对世界的重要性不言而喻。中国人目前也是想要民主，不要独裁，只不过还不相信时机成熟了。而台湾的范例让人们看到，民主与亚洲人的传统观念并不矛盾。
