挑起战争的是新兴安全巨头360安全卫士，本周开始首个推出永久免费的杀毒软件。
此前，微软开始向中国国内正版用户提供免费查杀病毒服务。金山软件则推出了仅针对教育网用户的免费杀毒服务。360总裁齐向东声称，现在市面上有不少杀毒软件声称免费，但仅把免费作为营销手段，只是为了提升销售收入，因此在使用上对用户有很多限制。譬如有些只免费三个月或半年，时间到了不交费就停止升级特征库，使杀毒软件形同虚设。
知情人士透露，360安全卫士的老板周鸿祎认为，国内杀毒软件市场长期保持10多亿元市场规模，但真实的查杀效果一般。周鸿祎在内部放言，需要用新的商业模式来改变杀毒软件产业，在未来像网络游戏一样成为百亿级别的市场。基本逻辑是通过免费的网络杀毒服务，吸引庞大的忠诚用户群，并在其他用户需求上开展收费尝试，比如和其他厂商合作在与安全相关的网络存储等方面进行尝试。
收费派：免费没好货
国内老牌杀毒软件则对免费能带来的真实效果持否定态度。
统计数据显示，2008年国内超过85%的个人计算机曾被恶意软件感染，其中55%的计算机被感染超过3次。由于黑客团伙利用软件工具自动"生产"木马病毒，每天甚至更新十多个版本。传统杀毒软件捕获、分析、处理病毒样本的过程依靠人工参与，往往一个新病毒出现在互联网上十几个小时后，杀毒软件才能查杀，使杀毒软件的响应速度滞后。
"每年要花巨额研发费用，如果产品免费，怎么保证研发？"瑞星副总裁卢青认为，只有收费杀毒软件才能提供彻底查杀病毒的服务，免费服务并不可靠。赛门铁克旗下诺顿杀毒软件在国内企业级服务中有大量应用，赛门铁克中国区总裁吴锡源态度鲜明地对记者表达了观点，"天下没有免费的午餐，免费的东西不会长久，透过其他服务方式还是要收钱，这是一个商业模式。"
成都一家软件渠道商也透露，国产通用软件行业真正能避免盗版威胁、从个人用户手中收到钱的就只有杀毒软件。"周鸿祎的做法是在搅乱行业规则，但从实际效果看，目前像瑞星等收费的国产杀毒软件，在渠道里面仍然铺得很好，因为需求还是大量存在。"
