随着全球暖化，北极冰河溶解，全球海平面逐渐升高，致使上千万居住海边与低洼地区的人类，濒临海水泛滥以及各种天候的灾难。其中位于长江口岸的浅滩，拥有2,000万人口的上海是面临这一问题最严重的城市之一。
根据美联社报导，上海的海拔约为3公尺，它与世界十多个大城诸如伦敦、迈阿密、纽约、纽奥尔良、孟买、开罗、阿姆斯特丹及东京等地，都受到暖化与冰融后水位提高的威胁，不到几年的光景，它的水位比预期的速度升高了1倍。德国波茨坦学会的专家Stefan Rahmstorf估计，本世纪全球水位会上升1公尺，未来三百年会达到5公尺之高。
专家表示，中国的城市人口最多，所受威胁也最严重，光是长江三角洲就有8,000万人口，这些城市正快速发展为工业、金融与造船中心，这意味海平面上升，其后果不堪设想。
上海市遭海水日益侵入
报导说，中国古代有大禹治水的故事，大禹挖掘水道，疏通水患，英名流传千古。但现代由于人类抽取地下水，广建高楼大厦，致使数十年来城市一直下陷。以上海市沿岸而言，它已渐渐受到海水的侵入，地下水变咸，淡水的供应受到污染，又因洪水泛滥盆地排水不良，丰腴的土地因而日遭侵蚀。
但是计划似乎永远赶不上变化，从事计划的人总以为时间充裕，应付危机不免慢理斯条。尽管危机潜伏，但是上海却卯足了劲，在沿岸投入数十亿元建造新的港口、桥梁、机场与工业区等基础设施。
南京大学的地质学家郑洪波对海平面上升致使沿岸面积日渐缩小一事，认为：“五十年内上海绝不会淹没在海里。但不管我们喜不喜欢，就科学观点而言，它的确是个问题。”
上海强化防洪闸门与河堤
报导说，今日上海市政府正加强巩固防洪闸门与河堤，以遏止河水因淤泥推积过多所造成的水位上升问题。一位工程师指着那些低于海平面的上海外滩说：“我们以前都在那岸边玩耍游泳。”
上海市的苏州河注入黄埔江，有一座100公尺的栅栏随着潮汐一天两次调节市区内的灌溉水与河流。还有一道防洪闸门高5.86公尺，用来挡住浪潮，1997年台风来袭时，当时最高的浪潮高达5.72公尺。
上海外滩的河堤高度是6.9公尺，比起迈阿密、纽约与世界其他大城的堤防更管用，但是如果碰上卡崔娜飓风8.5公尺的巨浪，照样无济于事。上海当局正考虑建立像伦敦、威尼斯与荷兰般更大的堤防，以防范未来的灾难。
上海市防汛指挥部副指挥官桑保良曾参访泰晤士河水闸与荷兰的三角洲工程，他语带保留的说：“这是个很复杂的问题，我们正在研究，如果确定海平面会升高，我们会把墙盖得高一点，不过这一切还在研究之中。”
