纽约的纺织业主管罗森索日前在搭乘阿酋航空（Emirates）前往杜拜的途中，突然很想吃淋上巧克力酱的香草冰淇淋，5分钟后，空服员便端着装了几球冰淇淋的马丁尼杯送进罗森豪专属的头等舱。
尽管近年全球经济陷入衰退，但中东几家主要航空公司，包括阿酋航空、杜哈的卡达航空及阿联酋航空 (Etihad Airways)却逆势扩张，大举买进新飞机，并提供令人难以想像的奢华服务。
这些新兴航空公司，在美国大多数旅客间的知名度并不高，但因背后有政府的强力支援，也有积极的野心，要使国家所在地晋身成为国际航空中心。
藉由推出最新机种和特殊航点，这些中东的航空公司迅速将航线扩展至亚洲、欧洲、非洲和北美，企图超越如新航、德航和美航等业界老大哥。他们定位自己是世界的中心，旅客可在此往返欧美两地或是亚非澳三地，还能顺便在全球最奢华精致的免税店血拼。
自2000年以来，中东地区旅客数量增加了75%，约1.7亿人，部分原因是该地区如火如荼展开的营建工程，承包商、多国经理人、银行家甚至保姆纷纷来此区工作，弥补本地人力不足的需求。此外，政府这个大股东因油价上涨获利，也同时拉抬了航空业。
根据研究机构官方航空指南(Offical Airlaine Giude) 数据显示，阿酋是中东地区规模最大、建置最完整的航空公司，自2000年底开始，载客量增加240%以上。
同期间，国有企业卡达航空载运规模成长逾六倍，包括3月底新增的休士顿航线。
中东地区仍无法避开全球经济危机，且已现颓势。
来源:经济日报
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