艺术家艾未未前往四川证明，当局指控谭作人的地震调查「无中生有、捏造消息」，或者「诋毁党和政府形象」都不符事实。因为，谭作人和艾未未不约而同的、分别进行的、长达数月的实地调查中，超过五千名孩子的死亡是真实的，孩子家长的苦痛是真实的，对校舍质量的质疑和愤怒是真实的，学生死亡与豆腐渣校舍之间的关系也是真实的。
可是，艾未未抵达四川八月十二日凌晨三点多，在成都「安逸一五八」旅馆，房间被警方一脚踹开，艾未未说了句：「你们执法要先亮证」，对方一拳就上来了。艾未未等志愿者在酒店被困了十一个小时，直到八月十二日下午两点半，才重获自由。
而这段时间，距酒店五百米外的成都市中级人民法院，谭作人案开庭与审结已经完成。艾未未已把在成都挨揍全过程整理出来，发到了网上。
亚洲週刊说，参与的五.一二川震公民调查的近百名志愿者都熟悉的艾未未风格：恪守理据的同时姿态强悍，精神气场强大，即使身处弱势，也绝非弱者；这样一来，对手看似强势的蛮横、暴力反倒成了懦怯的表现。
艺术家身份赋予艾未未这位公民维权者特别的气质，这种精神气质与互联网时代精神相应和，正在中国蹒跚前行的维权运动中，带来一种微妙的变化。尽管严酷的代价从未减少，可是，在这样自信而具有平常心的维权者面前，他们的对手却从未像现在这样显得懦弱，而且狼狈不堪。
在浦志强律师的相机里，记者见到狱中谭作人的模样，短髮，没有鬍鬚，面容稍显苍白，但不算消瘦，镜头前总是在笑，气色看来很健康。与印象中总是黑衣黑帽、神情沉鬱的那个孤身上路的男人很不同，也与网友印製声援T恤衫上，那张长髮大鬍子的侠客照片不同，隔著铁窗的谭作人，看来更坚持，也更淡定。
正如艾未未所说，「公民社会不是什么高深的理想，就是一些基本的原则。有时实现你的理想就像出生，需要通过一个黑暗的非常困难的甚至令人窒息的隧道，才能达到光明的彼岸」。
亚洲週刊表示，与以往背负沉重枷锁的悲情英雄不同，今天的中国维权者姿态更阳光、气质更年轻、表达更新鲜、心态更平和，这种弱势而非弱者、深情而非悲情的精神气质，让「维权」的样子不再是低姿态的争取，而是平等的诉求，甚至成为更日常的公共生活的一部分。
