倡议人8月12日向以国家主席胡锦涛为首的四名中央领导人发信，一开始便指出，二十多年来，大量国有企业和集体所有制单位被私有化，公有资产被侵吞，工人和农民一直对此进行抗争，上月24日爆发的吉林省通化钢铁厂工人抗拒私有化便是最新的例子。信件又指，这种正义斗争已得到各地人民群众的强烈响应，要求立即制止和纠正私有化活动，相信一股反对复辟资本主义的高潮正在全国蔓延。
倡议人指出，中国宪法订明，公有制和集体所有制是社会主义经济制度的基础、国家有责任保护公共财产，以及禁止国家和集体的财产被侵占或破坏，但实情是公有制经济的比重正不断下降。他们以所得资料测算，在2007年，中国公有制经济与私有制经济的比重，在实收资本（二、三产业）中，大体是46%比54%；从业人员的比例已成三七比；国内生产总值是 35%比65%。
另外，据国家统计局数据，2006年国有工业总产值只占全国工业总产值的14.9%，远远低于1949年建国初期国有工业总产值占26.2%的比重。倡议人质疑，宪法规定的社会主义初级阶段基本经济制度是否还存在。
信件继续指出，在反映贫富悬殊的坚尼系数方面，中国已超越0.4的警戒线，质疑宪法中的按劳分配原则是否仍然存在；另外，大量工人因私有化而被迫下岗失业，质疑宪法中以工人阶级领导的规定是否还存在；信件总结道，宪法规定中国以社会主义经济基础和上层建筑已受到极为严重的破坏。
为此，倡议人提出十项建议，包括立即停止国有经济私有化、还原在私有化中被非法侵吞的国有资产、停止引进外资改造国企、重建公有制经济的主体地位，在过程中要听取群众意见等。
倡议人言明，这是一场维护还是背离宪法的斗争，是新时期两个阶级、两条路线在经济和政治战线上的斗争。
189 名倡议人中，大部分是离休干部，包括原化工部长秦仲达、原全国总工会书记刘实、毛泽东机要秘书王鹤仁、原海军军事法院院长杜焕明等，其余退休人士主要来自工会、解放军和社会科学院，个别人士是持保守观点的左派，例如政协委员喻权域便是当年撰文反对人大通过物权法的学者，另外亦有二千年反对资本家入党的领军人物。
在日本兼教的香港时事评论员林和立接受本台访问时表示，保守派发声反映中国社会矛盾激化，不同路线都借机蠢蠢欲动，但这不会动摇主流派意见。他解释，自邓小平以还，党政商大集团已日渐壮大，不会受制于这些左倾思想。而且恢复国有化的言论过于荒谬，只须指责这批人走回头路便已经可以打发过去。
但他补充，中央亦不会打压这些言论，而只是以党内矛盾处理。
另外，在北京的自由作家高瑜向本台表示，有关信函在北京根本没引起讨论，事实上，这批左派大部分已下台，只余少数他们扶植的人在大学或社科院任职，形成一小圈的新左派。
她又说，这些人拥有资源，设有数个网站发表言论，他们多数从理论出发批评现况，但不会对中央领导人逼得太紧，以免影响中央给予他们的丰厚退休安排。
