现代人想吃白米饭，只要到米店或超市去，随时都能秤斤论两，或是直接买回小包装的白米，而且品牌众多，任君挑选。
可是早年的农村，一家人所吃的每一粒米，都是自力完成，从插秧种稻开始，到收成稻谷，然后用土砻碾米，将稻谷磨成糙米，之后再舂米，都是靠一家人的双手。
古早时候，没有电力，舂米完全靠人力，相当辛苦。农民用土砻将稻米的壳磨掉之后，这时糙米和壳皮便混在一起，因此得同时用风鼓将壳皮，也就是粗糠统统吹走，然后再把糙米摆进舂臼里，再用舂臼槌不断捣米，这就叫舂米。
舂米是为了将附在糙米的上一层糠皮捣去，这层皮就是米糠，去糠皮的米就是白米了。
米糠可以用来当饲料，拌在剩菜剩饭里喂养家禽，鸡、鸭和鹅吃了拌米糠的饲料，不但有了充分的营养，让自己长大，还不会得脚气病，即俗称的"软脚病"，因为米糠里有相当丰富的维他命B。
白米所以好吃，是因为去掉了那一层又粗又硬的糠皮，不过营养自然也少多了，毕竟米糠才是营养丰富的宝哩！
用来舂米的舂臼，有石臼和木臼两种，操作的方式有三种，一是用手捣，二是用脚踩，第三种是利用水力的科学方法，就叫"水碓"。
"水碓"用的人少，因为先民敬畏天地鬼神，认为万物皆有灵，水当然也有水神，因此不敢随便利用这大自然的恩赐，就怕得罪水神，得到惩罚，这种观念也因此阻碍了科学的进步和发展。
"水碓"的原理很简单，长长的舂臼槌一端连在石臼里，一端连着一个方形水箱，然后用竹子当水管，将水引入水箱之中，当水箱的水注满时，水的重量使箱子往下沉，另一头的舂臼槌就被高高抬起；当箱中的水倒完之后，箱子轻了，往上升起，另一头的舂臼槌就会往下落，重重地捣起米来。如此一下一下地舂米，完全不需人力。
这种既省力又方便的"水碓"，可以节省许多劳力付出，却没有大量推广，真是非常可惜。
现代的"土砻间"里都是以电动机械"绞"去榖皮和糠皮，"绞"的闽南语发音为"ㄍㄚ"，意思为扭紧后转动，所以碾米厂也叫"米绞"。
"米绞"虽然失去了古早味，却有现代文明带来的快速、量产的好处，毕竟人口迅速增加，若还用人力舂米，白米恐怕不够这么多人吃哩！
刘兴钦老师是个念旧的人，为这早已失传的水力舂米写下了怀念的打油诗：
舂米机器用水力，
邻居借用也便利。
为何大家不照做，
就怕水神会生气。
