据悉，现年62岁的热比娅，一向被中共视为维吾尔运动领袖，其出身寒微，从一介洗衣妇摇身变成新疆女首富，而后投身慈善与人权工作，是维吾尔族最著名的人权运动者，甚至被称为“维吾尔的达赖喇嘛”。 而总部设于德国的世界维吾尔代表大会，是一个争取新疆独立的主流组织。其发言人迪里夏提曾表示，大会不支持、不鼓励、不行使武装争取独立。不过，中共于7月6日指称，该大会主席热比娅煽动这次暴力犯罪事件。
维吾尔的达赖喇嘛
1993年热比娅曾出任中共全国政协委员，并曾任新疆自治区工商联副主席、新疆女企业家协会会长，但在她曾为政治犯的夫婿斯迪克哈吉．肉孜1996年逃亡美国后，热比娅的生命出现重大转折。据称，当时她的护照被扣，且受到警察骚扰。
但当时已是亿万富翁的热比娅，开始致力改善维族生活，在住家为清寒子弟开设免费课程，1997年起并推动“千个母亲运动”，协助维族女性白手起家。
1997年3月，热比娅在政协会议批评中共镇压维族示威学生，让她成为当局的眼中钉；1999年8月，以“向境外组织非法提供国家情报”罪名被捕，判刑8年。本案立即引发国际关注。2000年，“人权观察”颁给热比娅最高人权奖章。
2005年，美国国务院官员访问北京前3天，热比娅以保外就医名义获释，前往美国。热比娅赴美后，仍持续关注人权运动，成立“国际维吾尔人权与民主基金会”，2005年5月28日起，担任美国维吾尔人协会主席，并于2005年获得诺贝尔和平奖提名。
2005年8月，中共政治局委员、新疆区委书记王乐泉在国务院新闻发布会上称，热比娅一出境就变卦了，在境外和恐怖主义、分裂主义、极端主义的头面人物，包括暴力恐怖犯罪的骨干分子一起，密谋筹划各种分裂中国的活动。同时，指使其境内子女变现所有可以变现的资产，通过各种方式转移国外，并设法为其子女在国外定居办理手续。
同年11月，热比娅在德国慕尼黑的“世界维吾尔代表大会”当选该组织主席。一度是新疆首富的热比娅一直否认她与恐怖组织东突有联系，强调反对暴力。
中共则以假偷税罪名，判处热比娅家族企业罚款2200万元人民币，并将热比娅的儿子阿里木．阿不都热依木判处7年徒刑，当时热比娅还有另一个儿子阿不力克木．阿不都热依木也在关押中。
