据美国探索杂志网站报道，火山爆发能喷发大量火山灰、有毒气体、炽热的岩浆，湖底喷发引起的洪水、塌方、泥流、燃烧的气体、冲击波，火山爆发引发地震以及海啸。以下是地球上曾发生的10大破坏力最强的火山爆发。
1.中国西南部2亿6千万年前剧烈火山爆发
英国利兹大学的保罗-维格诺尔正是从事该领域研究，并且把最新的研究成果发表在科学杂志上。保罗带领研究团队对中国西南部一个火山岩层进行研究，并通过其中的海洋生物化石测算出当地2亿6千万年前曾发生过剧烈火山爆发。此次火山爆发破坏力非常强大，研究人员相信导致了二叠纪中期物种灭绝。不过此次物种灭绝并没有其后900万年发生的二叠纪末期大灭绝灾难性强。据估计二叠纪末期大灭绝导致地球上有96%的海洋物种灭绝，三叶虫、海蝎以及重要珊瑚类群全部消失。此次物种大灭绝使得占据占领海洋近3亿年的主要生物从此衰败并消失。
2.美国黄石国家公园210万年前强烈火山爆发
美国的黄石国家公园是一个地质活动活跃区域，有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里。人们的担忧来自于黄石国际公园3次大的爆发：一次是导致该地区火山口形成的210万年前的强烈火山爆发，70万年后第二次强烈火山爆发发生，再之后70万年第三次强烈爆发发生，火山爆发的规律性令人惊讶。令有关部门担忧的是，如果黄石国家公园火山继续遵循这个爆发规律的话，那么如今又到了其活跃期。一旦黄石国家公园火山爆发，美国有关地质观测部门就会密切观测。
3.9300万年前海底火山大爆发
9300万年前海洋生物遭受到了火山爆发的毁灭性打击。一项研究显示，当陆地上的恐龙惬意的生活时，海底火山爆发的大量增加导致大量海洋物种灭绝。该项研究的作者表示，当时的地球比现今温度要高许多，而且海水更为粘稠、运动缓慢。当地壳构造板块移动导致海底火山爆发激增时，喷发的火山灰切断了海洋的氧气供应。海藻、蛤蚌和其他海洋生物大量死亡，沉入海床。
4.印尼7万年前多巴湖超级火山爆发
多巴湖是一座位于印尼苏门达腊岛北部的火山湖，此湖呈菱形，长100公里，宽30公里，面積1,130平方公里，是世界上最大的火山湖。7万多年前，这里发生过一次超级火山爆发，导致人口锐减，并最终形成了今天的多巴湖。多巴湖火山大爆发喷发出3000立方公里的火山灰等物质，造成了巨大多数早期人类灭亡，只剩下1万名成年人存活。爆发形成的巨大火山口就成为了今天的世界最大火山湖——多巴湖。
5.美国西部1200万年前火山大爆发
在美国内布拉斯加州的一个国家公园内（Ashfall National Park），有着奇特的尘暴化石底床，这里完整地保存着远古动物的尸骨。在一千多万年前，犀牛、三趾马等动物来到这里饮水，被火山爆发的灰尘埋没，尸骨完整地保存在灰色的灰尘中。而导致远古动物厄运的就是发生在如今爱达荷州南部的火山爆发。此次火山爆发强度很大，喷发的火山灰覆盖了美国西部的大部分地区。许多动物瞬间毙命，而还有许多动物因空气中悬浮的火山灰被吸进肺部、导致窒息缓慢死去。
6.希腊圣托里尼岛3500年前火山爆发
自从有记载的人类历史开启以来，可能没有哪次火山爆发如同发生在希腊圣托里尼岛的3500年前的一次火山爆发留下如此深重的印记。众所周知，代表克里特文明的城镇阿科罗提利被掩埋。阿科罗提利（Akrotiri）位于圣托里尼岛的西南部，如今是一处可欣赏火山口风景的美丽村庄。阿科罗提利还是希腊重要的考古点之一，该小镇是当地人在废墟下重新建造的。从废墟挖掘出的很多有价值的文物被送往雅典考古博物馆。被掩埋的小镇废墟保存下许多古建筑、美丽的壁画和弯曲的道路。
7.意大利公元79年火山爆发毁灭庞贝古城
公元79年意大利维苏威火山大规模喷发，玻璃一样的熔岩碎片、石块、晶体和灰尘从天而降，整整持续了一周时间。灼热的火山碎屑流毁灭了当时极为繁华的拥有2万人口的庞贝古城，其它几个有名的海滨城市如赫库兰尼姆、斯塔比亚等也遭到严重破坏。死亡人数估计超过1万。直到十八世纪中叶，考古学家才把庞贝古城从数米厚的火山灰中挖掘出来，那些古老的建筑和姿态各异的尸体都完好地保存着。
8.印尼1815年塔姆波拉火山爆发
尽管许多人听说过维苏威火山和庞贝古城，印尼塔姆波拉火山并不为很多人知晓，但是这次200多年前的火山爆发，是人类历史上最猛烈的火山爆发之一。爆发的火山伴着轰轰的巨响，不断向高空喷出大量的火山灰和气体，厚重的火山灰在以后3天内将附近480千米范围内的天空完全遮黑。在距火山几百千米以外的瓜哇岛，天空黑得几乎伸手不见五指。直到7月份才停止喷发。塔姆波拉火山的高度被削去了1000 多米，火山上部失去了700亿吨山体，形成了一个直径达6000多米，深700米的巨大火山口。释放的能量相当于第二次世界大战末期美国投在日本广岛的那颗原子弹爆炸威力的8000万倍。厚厚的火山灰杀死附近岛屿的农作物，大约有9.2万人因缺少食物而被饿死。所形成的火山云至少让全球温度降低5华氏度。这种影响持续了一年多时间，一些欧洲人和北美人将1816年称之为“没有夏天的一年”。
9.加勒比群岛1902年培雷火山喷发
培雷火山位于加勒比海东部西印度群岛的马提尼克岛北部，高1350米，为全岛最高峰。位于马提尼克岛的圣皮埃尔市1902年还是著名的旅游胜地，但是当年一次剧烈的火山爆发夺走了很多人的生命。1902年4月23日，火山山顶冒出黑色烟柱，爆炸声如雷轰鸣，火山灰纷扬而下，将街道和屋顶蒙上薄薄一层。许多当地人并没有撤离，甚至有游客赶来要欣赏大自然奇观。忽然在5月8日早上7时52分，培雷火山开始猛烈地喷发，山体突然炸开，随着震天的巨响而来的是一条眩目的巨大火舌直冲天空，窜高数百米。1100平方公里的马提尼克岛也似乎在颤抖。大量有毒的高温气体和火山灰就夹带岩弹、灰浆，猛烈喷发出来。当时，圣皮埃尔市有3万人口，只有不到4个人活了下来。
