人们是否想过这样一个简单的问题∶哪里是中国生态环境破坏最严重的地区？哪里的生态环境破坏将对中国的未来产生最大的威胁？是北京地区？还是长江三角洲地区？还是珠江三角洲地区？笔者认为∶中国生态环境破坏最严重、对中国的未来产生最大的威胁的地区是长江和黄河的江源地区，同时这里也是澜沧江和怒江的源头地区。
江源地区
长江和黄河是中国最重要的河流，也是中华文明的摇篮，被尊称为母亲河。澜沧江和怒江是国际河流，它的下游河段称湄公河与萨尔温江，流经缅老泰柬越等国。这四条河都发源于西藏高原的中心部位，它是中国的水塔，也是东南亚和南亚的水塔。
江源地区的生态环境可以简要地归纳为∶冰川退缩、森林萎缩、沼泽、湿地大面积干涸，水位下降、河源退缩、草原退化、水土流失、土地沙化荒漠化扩大、物种消失、生物多样性遭受威胁、虫鼠危害严重，自然灾害频繁等等。
这里举一个例子∶长江源头有座碑，上面是江泽民在2000年的题字。立碑时；那里还是水草丰满，是块风水宝地。可是数年之后，这座碑的周围就没有了水，也没有了草，而是变了一片荒漠。
西藏民间有个说法∶"投生于荒漠之地的人，比不上投生水草丰盛之地的动物幸福。"那么竖立在荒漠中的题碑，面对漫天飞卷的风沙，也是悲哀的。
江源地区生态环境破坏的一个直接结果，就是水塔水量的减少。根据全国人大资源委员会黄河考察团提供的资料，近二十年来，黄河源头地区和青海省境内的黄河入水量逐年减少，流出青海省境的黄河水量比过去减少23.2%。
渔民在污染的河中捕鱼
而河源地区的水量的减少，是黄河断流的一个主要原因。笔者不想在此重述黄河断流对中国的危害。
到底是天灾还是人祸造成江源地区的生态环境的严重破坏？应该说是人类的贪婪破坏了江源地区的生态环境。玛多县是黄河源头第一县，这里曾经有过世界上最好的草地，草地面积曾占全县面积的64.7%。当时养一头羊只需要5亩草地。如今退化的草地占总面积的63.7%。就是说所有草地几乎全部成了退化草地和沙化地。
退化草地的质量是1000亩草地养一头羊。造成草地退化的原因是采金、挖中药材等。当然不能忽视的是汉人的定居、草场承包政策。
过去，少数民族过着游牧生活，逐水草而居，暖来寒去，有利于草地生态环境的生息保护。但是汉人习惯定居，认为游牧不利于管理，硬把所谓土地承包的成功经营强加给当地居民，迫使他们定居放牧，在一定的草地面积上达到牧业生产量的最大化。
最终结果是草地退化，沙漠化面积扩大，定居的居民再次强迫被搬迁。解放初，青海省的沙化土地面积仅7995万亩，现在沙化面积2.5亿亩，而且沙化面积扩大速度持续不减。
前提条件
对于解决江源地区的生态环境问题，中国的一些专家提出了不少建议，比如建立三江源保护区、迁移保护区的居民，增加国家在环境保护方面的投资等等，但是执行十几年来，资金投入不少，但是效果一直不佳。
笔者以为，解决江源地区的生态环境问题的前提条件是∶扩大江源保护区的范围，把江源地区作为一个生态环境系统来对待。目前中国政府只是把三江源保护区框定在一个很小的范围之内，即把三江源保护区框定在青海省的玉树、果洛、海南、黄南四个藏族自治州的14个县和格尔木市的唐古拉乡，总面积仅为15.23万平方公里。
三江源自然保护区面积按流域分为∶黄河源区面积4.05万平方公里(26.6%)；长江源区面积9.4万平方公里 (61.7%)；澜沧江源区面积1.78万平方公里（11.7%)。但是从自然生态系统来分析，仅仅黄河源面积就起码有15万平方公里，长江河源面积就更大一点。
扩大江源保护区，把江源保护区作为一个自然生态系统来对待，从更加长远的目标出发，制定更高的保护目标，执行更加有效的保护措施，保护中国的水塔，保护子孙后代的福祉。
