"房子"、"车子"、"孩子"--这三个关键词，（这里孩子主要是指孩子教育的投入），除中了"出生彩票"（巴菲特语）的人以外，对于大多普通人来讲是生活中重要的部分。它们既是消费品，也是投资品。
先来说说我们最关心的房子问题。
美国加州是全世界房价最高的地区之一，是美国西海岸富人聚集的地方，既有传统豪宅代表的比佛利山庄 (Beverly Hills)，也有成熟高尚住宅区的橘郡（Orange County）。贝弗利山庄的特点就是奢侈的面积、昂贵的建材、华丽的装饰和大量的土地，对资源的挥霍。橘郡则打造"新时代豪宅理念"，显得低调现代一些，但有着世界上最高房价。
多年来那里与美国东海岸遥相辉映，算作美国房价最高的两个区域。金融危机以来，这两个地区的房地产情况却大不相同，总体上来看，以东海岸的纽约为例，房价降幅相对很小，仍然是寸土寸金。原因很简单，纽约的刚性需求一直都在，大公司多，工作机会多，大学毕业的年轻人很多。而加州地区由于近年来的炒作因素，房价下跌情况十分普遍，有些地区甚至下降了60%-70%。众多好莱坞明星们等都纷纷挂牌出售自己的别墅，尽管价格大幅缩水，但是几乎都还在千万美元之上。
在加州，我每到一地都要问问"现在房价多少"，"比过去跌了多少"的问题。有个美国房地产公司副总裁看我问得这么仔细，还以为我要买房，马上推荐了一处距离旧金山1.5个小时车程的萨克拉门托(美国加州首府)的一栋别墅，380平米居住面积外带120平米的车库，这个总占地超多800平米的别墅2006年时的价格是61万美金，而现在是32万美金。美国买房子都是我们所谓的二手房，也就是说都带有装修的别人曾经住过的。所以在美国也就没有二手房的概念。
在从机场到南加州北圣地亚哥地区的某酒店的车上，所到之处是世界上富人聚集地区，有着一流的高尔夫球场，阳光海滩触手可及。我一路上问司机房价情况，他也表示了房价下跌幅度很大，靠近海边和不靠海的房子价格差距很大。他购买的就是相对价位便宜的到海边有一小时车程的公寓。其实在美国按平米价格算，公寓并不一定比别墅贵。不过和他6、7年前购买时候的房价相比，自己的房子还是升值了。所以再次验证，无论在哪儿，房子是自住还是投资情况不同。
富豪区
依高尔夫球场而建的豪宅，价值都在百万美金以上
环境宜人，气候舒适应该是美国豪宅的先决条件
小时候曾经认为的"美国豪宅"现在看起来是最基本的美国家庭住宅，目前不到20万美金就可以办到，比房价最高时候跌了一半，是在南加州的一个叫帕索尔的小城，位于旧金山和洛杉矶之间，可见加州各地之间的房价差距也是十万八千里。房主的小女儿和女婿还在一年多前零首付购买了当地的一套房子。最有意思的事情是，大部分当地人购房是买到一块地，然后请建筑公司按照自己的想法建构而成，随着时间的推移，如果家里增添了人口或者想换个格局，也是非常容易办到的。我接触的这家人就把车库改成了一个独立的小二层准备以后出租给观光客，又改造了两个游泳池给外孙女们。我经常在回"山头"（房子建在一座小山上）的沿途发现地产公司立着的卖空地的广告。因为土地是私人所有，购买了这块土地，就有权力建造房屋。
普通美国家庭
牛仔的故乡，橡树的故乡，门前的风景
美国有一个购物频道，卖的商品只有一个--全美各个地方的房子，"原价几十万美金的，现在只需要3000美金"的房子比比皆是。说到这里，大家一定会觉得在美国买房，甚至是在号称房价最贵的加州买房事件划算的事情。来北京房展会上的美国房地产参展商也瞅准了中国市场。但是为什么闹得沸沸扬扬的国人组团到美国去抄底买房无功而返呢？这实际上说明了两个核心的问题：首先，在美国购房之后还会有一系列的税费，基本上来讲是房子越好，税费越高。养房子有时会比买房花费还高。豪宅所要负担的税费那是相当的高。其次，即使是电视购物上面推荐的几百美金或者是几千美金的房子，大可不必觉得是自己捡了个便宜。据我所知，在美国甚至还有一美元的房子，但是这些房屋都是有着大量的银行贷款或者是修缮费用，真正买下来会在一后面添上多少个零才够还不一定呢！
夕阳下俯瞰，无论是身处豪宅，或者是在自己建造的家里都享受着同一片天空
