吴兰玉在家中烤馒头、吃中午饭。
她已年逾古稀，9年前丈夫和儿子相继离世，留下了5.4万元的债务。从此，她便每天风雨无阻地行走在大街上捡废品，攒钱还债，用这样的方式诠释着什么叫诚信。
据《廉政瞭望》杂志报道，如今，9年过去，她终于可以挺直腰板舒心地说："老伴和儿子欠下的债务我还清了！" 记者采访她时，老人却淡淡说道："欠债还钱天经地义。"
苦命家庭连遭厄运
老人叫吴兰玉，四川乐至县人，年轻时在成都钢管厂做临时工，认识了退伍军人李升燃。李升燃是新疆人，和吴兰玉结婚不久，他又被调往新疆兵团第二钢铁厂，吴兰玉便作为家属跟随丈夫去了新疆生活。
那年，吴兰玉24岁。
转眼30年过去，吴兰玉夫妇含辛茹苦养大了两个儿子，厄运却在这时候降临了--1991年春节后，她的长子李培川被医院确诊为患上了尿毒症！李培川才29岁，他哭着拉住母亲说："妈，救救我吧，我不想死呀！"吴兰玉的心被击碎了："妈妈就算砸锅卖铁也要凑钱治好你的病！"但惟一的办法就是做换肾手术，费用至少需要20万元！这对吴兰玉的家庭来说，实在是一个天文数字。
吴兰玉开始每天奔波，做家政、捡废品，四处借钱，把挣的钱全都一元元积攒下来，硬是为儿子凑到了近10万元手术费！可祸不单行，1995年，丈夫李升燃患上肝癌，3个月后便撒手人寰！
李培川自从患病后就不能再上班，每月只能领取110元生活费，而吴兰玉又没退休金，她只好把李培川从医院里接回家，每周两次送儿子去医院做血液透析，一个月光透析费就要花3000多元。好在后来空军医院血液科主任动了恻隐之心，答应把每次做血液透析的费用减少到250元。尽管如此，每月2000多元的支出仍压得吴兰玉喘不过气。
1996年5月，医院为李培川找到了合适的肾源。吴兰玉倾其所有，又四处奔走，借来5.4万元，凑齐了为儿子做手术的费用。
李培川手术后的情况十分良好，可手术后，还将面临后继治疗的昂贵费用，吴兰玉又一次感到了经济上的巨大压力。1个月后，医院说："你把儿子接回家去吧，这样也省得你每天来回奔波。"
为了给儿子买一些保肾的药物，吴兰玉再次四处借钱。但这一次，奔波了四五天也只借来300多元。
看见儿子由于没有保肾药服用，身体一天不如一天，吴兰玉暗暗着急。于是，每天早上，她天不亮就要起来给儿子做饭，然后冒着浓浓的夜色出门去捡废品，中午时又要赶回家照顾儿子......
吴兰玉捡废品，每月能收入七八百元钱，再加上儿子的生活费100多元，母子俩就这样艰难地相依为命。然而，一年多后，李培川的病情又加重了。为了能多挣钱给儿子治病，吴兰玉更加辛苦，一天只休息四五个小时。1998年初，吴兰玉捡废品时，一阵头晕目眩，摔倒在街上。
尽管如此辛苦，吴兰玉也没能挽留住儿子的生命。1999年8月的一天，出现心衰竭的李培川拉着母亲的手无力地放开......
绝境中"还债"支撑老人活下去
儿子的去世，对吴兰玉来说是一次沉重的打击。下午，她把房门反锁上，洗了澡后，找出李培川生前剩下的1瓶药，全都吃了下去。她在床上昏睡了一天多后，第二天下午又醒过来了。她一直在床上躺到晚上，终于琢磨明白了一个道理："既然天不收我，我就只能继续活下去。"
第二天，吴兰玉心里依然很茫然，便去找一位朋友。得知吴兰玉有轻生的念头，朋友劝她："你要走了，孩子治病时欠下的债谁来还？"
吴兰玉如梦方醒，给儿子治病借的5万多元的债还得还。
她拿出捡废品的工具--几个麻布口袋和一个抓钩，又开始去街上捡废品。饿了吃上一口面馍，渴了喝上一口白开水，她用卖废品换来的钱一点点积攒着还债的希望！
2001年，吴兰玉患上了严重贫血，医生叫她住院治疗，但吴兰玉坚决不肯。有一天，在捡废品时，吴兰玉发现自己口水一直流不停，到医院发现患上了脑血栓。得知10多天打针少说要花200多元钱，她心疼地说："还是让我吃药吧！吃药能便宜些。我的命硬，倒不了。"
就这样，医生给她开了8元钱的药物。孰料，服药后第二天早上，吴兰玉一只眼睛的视力十分模糊，另一只眼睛则完全失明！吴兰玉被吓坏了，急忙又赶到医院。医生叫她把其中的一种药停下，她的双眼才慢慢恢复了视力......后来，吴兰玉想通了：口水要流就让它流吧！又不会影响自己捡废品。
3000多个日子过去，吴兰玉老人就靠捡废品偿还了5万多元债务--9年里，她从不买面，不买菜，只吃民政局发给她的救济粮，更没买过一件新衣、一双新鞋。吴兰玉在家里养了几只鸡和几只兔子，每天中午她赶到农贸市场去捡别人扔弃的废品时，有些好心的菜贩就会把剩下的蔬菜送给她。吴兰玉把这些蔬菜带回家，除了自己吃外还用来喂鸡和兔子，养大后卖给周围邻居。
7旬老人感动世人
吴兰玉开始捡废品还债时，她已65岁，身体瘦弱。然而，这位没有多少文化的老人却懂得一个朴实的道理：欠债还钱天经地义！"我在困难时得到了别人的帮助，尽管不能够报答，但所借的钱一定要归还......"正是在这种信念的支撑下，吴兰玉走过了9年常人难以想象的艰苦岁月。
最初借钱给吴兰玉的人大多数是与她相交几十年的姐妹，她们了解吴兰玉的处境，所以在借钱给她时，甚至没让她打借条。然而，吴兰玉身上有个小本子，上面清楚地记录着每笔债务是向谁借的、借了多少和借的时间......有个叫刘文英的老人，年轻时和吴兰玉一起从成都迁居到新疆，她对吴兰玉说："我们是多年的姐妹，我的钱你就不用再提了，那笔钱是我悄悄积攒下的私房钱，老伴和孩子都不知道。"但吴兰玉拒绝了刘文英的好意："大姐，只要我活着就会一分钱不少地还给你。"
吴兰玉的诚信感动了周围很多人，人们纷纷伸出手来希望能帮她一把--9年里，吴兰玉几乎每天天不亮就出门，天黑后才疲惫不堪地回家，收拾好捡来的废品，煮上一碗不见油花的土豆面疙瘩汤就算是晚餐了。邻居们有时候便会把自家做的好菜端上一碗给老人送去。但这样的事发生次数多了，邻居渐渐发现，当他们再为老人送菜时，吴兰玉家的房门却怎么也敲不开了。
有一年春节，兵团民政科的领导到吴兰玉家慰问，发现老人的屋里竟没取暖的火炉，追问下才知道她把社区发的300元取暖费又存入了银行！这位领导的心里很不平静，第二天便派人给吴兰玉送来了一车煤，并叮嘱她说："这车煤你可不能再卖给别人了。"
2008年3月，吴兰玉的事迹经新疆媒体报道后，有个好心人专程赶到她的住处，拿出3000元钱委托邻居转交给吴兰玉。晚上，吴兰玉捡废品回来，当邻居将这笔钱交给她时，她说："我现在还能干活，不能用别人给的钱。"邻居很为难："那位先生不肯留下姓名，我怎么还人家呀？"吴兰玉让邻居把钱存入银行，如果往后实在找不到这笔钱的主人，就用它去帮助其他人......
2008年9月，吴兰玉终于还完了最后两笔合计5000元的欠款，9年来一直压在她心头上的石头仿佛一下子落地了。下午，吴兰玉特意用8元钱为自己买了一双布鞋--9年来，这是吴兰玉第一次买鞋！
吴兰玉还有一个未了的心愿，那就是她已有20多年没回过家乡，她想回四川看一看。"我的大姐叫黄六生（吴兰玉随后父姓），住在成都琉璃场；二姐叫黄六清，住在老家乐至的一个村上。我从24岁到新疆生活，只在1984年回去过一次。落叶归根，我想念两个姐姐呀！"吴兰玉算了一笔账，从乌鲁木齐到成都，坐火车硬座需要600多元的车票钱，再带些新疆的土特产，往返2000多元钱就够了。吴兰玉如此说道："我这几个月运气不错，已经捡了200多斤钢渣，每斤钢渣可以卖5毛5分钱，差不多能卖100多元钱了，只要再坚持几个月，我就能挣够回家乡的路费了！"
