为保护南极脆弱的生态系统，已有50年历史的"南极公约"签约国已同意采纳一项由美国提案、针对南极观光加诸的强制性限制，未来前往南极观光所搭乘的邮轮吨位与登陆南极的游客人数，都将面临更严格的限制。
有来自47个国家的外交官员、专家与极地科学家，出席这场在美国马里兰州巴尔的摩举行的"南极公约谘询会议"（ACTM），28个南极公约签约国最后同意对前往南极观光的邮轮吨位，以及观光邮轮每次能带上南极洲的观光客人数，加诸具有约束力、比现行根据国际法的自由限制更严苛的限制。
一旦28个南极公约签约国国会批准这项新规定，新规定便具有法律约束力。与会的美国代表团团长布鲁姆表示，此一南极观光新限制获得与会各国一致通过，预料日后各国批准时也不会遭遇任何障碍......美方对此结果深感欣慰，新规定的内容大致符合美国国务卿希拉蕊所强调的需要。
这项观光限制并未详载新规定的执行或违规惩罚机制，但要求南极公约签约国确保从事南极旅游的业者禁止载客人数超过500人的船只停靠南极、限制每一地点每次只能停泊一艘船，以及限制每次只能让100名游客登岸。此外，新规定还强制要求每20名南极观光客就至少要有一名导游。
大批游客涌入南极观光与近来南极观光邮轮意外频传，使得限制登陆南极观光的人数有其迫切必要。每年11月至隔年3月是南极的夏天，也是观光的季节，南极观光邮轮在08到09年这一季曾有两艘船搁浅，07年时则有一艘船沉没。国际南极观光业者协会表示，南极观光人数逐年攀升，92到93年这一季时仅6700人，06到07年这一季已成长至2万9500人，08到09年这一季更达4万5213人。
来源:自由旅游网
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