因应金融危机，前总统布希在下台前做了两件事情，一是在去年2月促使国会通过1700亿美元第一波刺激经济方案，对1亿3000万美国人退税。依缴税额多寡，个人最多获退税600美元，夫妻获退1200美元，抚养小孩每位再退300美元。
美国人民于4月间收到退税。布希信誓旦旦，强调人民拿退税的钱去消费的效应，半年内就可以显现出来。结果，经济不但未见好转，反而从减缓变成衰退萧条。1700亿美元退税，有如肉包子打狗，有去无回。
布希做的第二件事情是，促使国会10月初通过7000亿美元纾困方案。不过国会只同意布希在下台前动用一半，即3500亿美元。
布希表示，7000亿美元纾困款主要将用在金融机构股权，确保银行正常营运，并继续对业者、屋主及消费者提供贷款。
欧巴马上任前一周，国会授权政府动用另一半纾困金3500亿美元，使欧巴马一上台即可继续对银行纾困。
不过，美国的金融黑洞深不见底，前后几千亿美元丢进去，似乎连回声都没听到。
美国联邦储蓄保险公司（FDIC）公布的最新数据显示，今年前两个月，美国已有16家银行关门。比起去年全年25家，及前年只有3家，这是令人惊心的数字。
另有252家已被列为有倒闭危机的观察名单。比起2007年全年有76家被列入观察名单，可看出美国金融体质快速恶化的程度。
由于欧巴马政府对25万美元以下存款户做出保证，使得FDIC的保险基金日益缩水，目前只剩下190亿美元，为1993年金融危机以来的新低点。
为确保保险基金的正常运作，FDIC宣布从今年2月27日起将银行存款保险费一下子提高6倍多。银行每10亿美元存款的保险费，从去年的50万美元，调高到320万美元。
银行业者对FDIC的决定哗然，认为这等于是华尔街犯错，却记8300家银行的过。FDIC则表示，为了确保银行体系的健康，别无其他选择。
业者估计，银行每增加1美元的存款保险支出，就必须减少12美元的贷款。银行当然不会自行吸收这项额外负担。于是手续费大幅调高，利率降低，信贷进一步紧缩。
因此，本来就已困难重重的银行贷款，雪上加霜，报载连高收入的医生申请房贷也被拒绝，与政府金融纾困本意背道而驰。
企业贷不到款，只好停止投资，并削减支出。商务部统计显示，美国企业界去年最后一季在设备和软体的投资，比去年同期底遽减28.8%。
企业减少支出的另一个办法就是裁员。美国劳工部最新统计数字显示，今年二月份有65万1000人失去工作，失业率冲上8.1%，比元月份遽增0.5个百分点，创下25 年来的新高。
总计过去6个月已有330万人失去工作。至2月底为止，美国全国有1250万人失业。这是1940年开始进行失业调查以来的最高纪录。
联邦准备理事会（Fed）原先预测，美国失业率今年可望维持在9%以下。如今由于信贷紧缩与支出削减恶性循环，悲观人士担心，不但9%可能不保，二位数失业率可能提前到来。
老百姓失业又贷款无门，付不出小孩学费，缴不起房屋贷款。而房贷申请不易，导致房屋交易量遽减，部份地区房价已从最高峰下跌5成。屋主卖了房子还不足以偿还贷款，干脆让银行查封法拍。
于是房屋查封像传染病般快速蔓延。房贷银行业者协会（Mortgage Bankers Association）最新统计数字显示，去年美国全国有12%的屋主，约540万户，至少一个月迟缴房贷遭警告，或房屋已遭查封。
换言之，美国每8位屋主中，就有一位屋主已经被查封或正面临被查封的危机。
而消费者贷款无门，开始精打细算。受影响最显著的是汽车业。公司及一般大众暂时不换新车，初次买车者则改买二手车。汽车业者濒临破产。
最新统计显示，通用汽车（General Motors）2月份销售量比去年同期下降53%；福特（Ford）下降48%；克莱斯勒（Chrysler）下降44%。
通用汽车和克莱斯勒去年向政府借贷的174亿美元纾困贷款，显然未达成起死回生的效果。最近通用汽车又要求政府追加纾困。国会已传出让它宣告破产的声音。
全美第二大电子零售商、全国分店达560家的Circuit City，因经营不善，向法院声请破产，却找不到买主接手，已从8日起关门大吉。3万4000多名员工加入失业行列。
Circuit City的主要销售对象是年轻人。连年轻人都克制不买电脑软体，一叶可知秋。
百业萧条，股市跌跌不休，3月初道琼工业指数已跌到12年来的新低。
不过欧巴马向民众信心喊话，说如果有长远眼光，现在是股市进场最佳时机。
欧巴马当然不是无的放矢。他上任之初获得国会支持，通过7870亿振兴经济方案。这次他不是把钱拿去救华尔街，而且直接投入多项全国性建设，包括在全国修建道路桥梁、改建校舍、发展替代能源、医院病历电脑化等。希望扩大内需，以两年内制造350万个就业机会为目标。
不过经过退税、华尔街纾困及汽车纾困等猛药强攻，都未见经济有受到"刺激"，连串数据又令人看了头皮发麻。尽管欧巴马认为春燕已经不远，但绝大多数民众恐怕宁愿相信，真正寒冬还未来临。
