传说中的香妃在一七六○年从新疆入宫清廷成为和贵人，但她整日深锁眉头对乾隆也冷落冰霜，乾隆为讨这位来自西域的嫔妃欢心，下令宫女带香妃出宫散心，没想到香妃看到了市集上的舞狮表演居然笑逐颜开。
原来狮子是属于西域地区的动物，东汉时疏勒国王进贡了一只活狮子，民间依据史书记载发挥了想像力，居然在画狮子时，让它长出了一双翅膀，身上并且出现了云纹或是火焰纹彰显狮子的神威；有趣的是这变种狮子的图案传回了西域，当地人还以为进贡的狮子到了中原，就变成了会飞的神兽，因此当香妃看到舞狮，触动了她的思乡情怀，香妃希望也能跟飞狮一样回到故乡，但乾隆显然不知香妃的真实想法，以为她特别钟爱狮子。
几个月后乾隆又去爬泰山，便赏赐一对沉香狮子给泰山岱庙，这两只狮子是用沉香雕刻而成的，沉香的天然凹凸成了狮子的卷毛，造型生动可爱，栩栩如生，这一对狮子尾巴翘起，双目圆睁，一只狮子高三十七·五公分，重三·五公斤，另一只高三十六公分，重三·七五公斤。
严格来说沉香和沉香树有所不同，沉香是指沉香树的树脂，沉香自古以来的确被很多人视为宝贝，除了药材用途，沉香也有香精之类的用法，并作为雕刻材料，但是因为大体积成材的沉香很少，所以乾隆所赐的这对沉香狮子都是黏合而成的。
西元二○○○年我登上了泰山，没有小天下的感觉，山顶的浓雾弄得我全身湿透，甚至有些狼狈。如果有诱因让我再去一趟泰山，那就是这一对沉香狮子了，传说沉香的味道，至今人工调和不出来，不过我的奢望还有一项难题，因为专家说，沉香必须燃烧后才能释放出香味！
来源:人间福报
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