据美国媒体报道:天文学家在 2008 年取得一系列重大突破，这些突破最直观的体现，莫过于在探测过程中，拍摄的一系列令人叹为观止的太空图片！
美国媒体评出，年度十大点击率最高的太空图片排行榜:金星、木星，月球构成的笑脸图，荣登榜首！展现超新星残余、系外行星、黑洞、火卫一、木星的图片，也跻身榜单。年度十大热门太空图片排行榜榜单如下：
1. 金星、木星、月球构成笑脸
在年度十大热门太空图片排行榜中，金星、木星和月球于 12 月 1 日献上的笑脸图，力挫其它对手，稳坐头把交椅。在这张于菲律宾马尼拉拍摄的图片中，我们可以清晰地看到金星、木星和月球，在天空中形成一张笑脸。
2. 首次发现火星山崩
在首次拍到，火星正在发生的山崩的图片之后，美国宇航局科学家，一定陷入无比兴奋当中。这张图片，是由绕火星轨道运行的“火星侦察轨道器”，所携带的 HiRISE(高清晰成像科学实验的英文缩写)照相机拍摄的。
此次山崩，发生在这颗红色星球北极附近地区，一高耸的山坡底部，图片中我们能够清晰地看到，尘土遮天的壮观景象。HiRISE 项目组成员「英格里德· 道巴尔·斯比塔莱」当时曾表示：“看到火星发生如此剧烈的现象，非常令人兴奋！我们眼中的火星很多区域，数百万年来一直没有出现任何变化。”
3. 肉眼可见的伽马射线爆发
3 月，科学家发现一次亮度极高，能够暂时用肉眼进行观察的星际爆炸！爆炸发生区域，距地球 75 亿光年，文中的这两张图片，是美国宇航局的『雨燕卫星』拍摄的，展示的是不同寻常的伽马射线爆发—— 伽马射线爆发，是在一颗大质量恒星塌陷后，出现的高能辐射和粒子迸发。
此次爆发打破了 M33 星系，创造的肉眼可见的最远天体纪录，将这一纪录提高了 3 个数量级。
4. 在地球拍摄的最为清晰的木星图片
这张新木星全景图于 10 月公布，是迄今为止，在地球上拍摄的最为清晰的气态巨型行星——木星图片。
天文学家说，借助于计算机辅助程序，调整因地球大气层导致的失真。位于智利的一架地面望远镜，拍下了这张木星图片，其清晰程度，绝对可以与在太空拍摄的同类图片一较高下！在这张图片中，我们能够看到，最小宽度 180 英里(300公里)的区域的特征。
5. 新火卫一高清晰图片
4 月，绕火星轨道运行的 HiRISE 照相机，对火星的卫星——火卫一“弗伯斯”(Phobos，希腊神话中的恐惧之神)进行了高清晰成像。
这张伪色图片展示的是火卫一最为重要的地形特征—— 斯蒂克尼陨坑。导致斯蒂克尼陨坑形成的撞击据信破坏了火卫一近 17 英里(27 公里)宽的区域。
6. 新南风车星系图片
美国宇航局，于 4 月公布了这张图片，图片展示了位于《南风车星系》的“婴儿级”恒星，正在成形。
天文学家经研究发现，“婴儿级”恒星形成区，位于该星系的纺锤形臂部(图片中的红色区域)，而不是心脏地带。当时，科学家曾用“绝对令人吃惊”，来描述这一发现！原因在于：人们一直认为，类似这样的星系偏远地带，缺少形成恒星的必要物质。
7. 状如警车顶灯的超新星残余
这张合成图片，是美国宇航局于 6 月公布的，我们在图片中看到的是 1000 多年前，爆炸的一颗恒星的超新星残余物。现在，恒星爆炸产生的冲击波，仍以每小时大约 600 万英里(每小时 960 万公里)的速度，在太空中穿行，所到之处的气体，被加热并产生可见光辐射。
8. 与黑洞上演，有史以来最亲密接触
借助位于夏威夷、亚利桑那州和加利福尼亚州的『地面射电望远镜』，天文学家对位于银河系中心的超大质量黑洞，进行了探测。虽然，还无法直接看到黑洞的真面目，但我们仍可以看到，被称之为“人马座A*”的射电辐射形成的亮区。
人马座 A* 可能是旋向这个黑洞的一个物质盘，或者这个黑洞喷射的高速物质喷流。于 9 月，公布这张图片的天文学家指出:进一步研究人马座 A* ，将帮助我们了解─“物质被拖向黑洞，并最终永远消失过程中，到底发生了什么?”。
9. 首张太阳系外行星图片
位于图片中央状似“大火球”的天体，乃是太阳系外的一颗恒星。从表面上看，它似乎是这张图片的主角，但事实并非如此 ─ 真正的主角，是位于其上方的颜色暗淡的小点，它可能是绕这颗恒星轨道运行的一颗行星。
这张图片的重要意义在于：它可能是有史以来，对太阳系外绕类日恒星，运行的一颗行星，进行的第一次直接观察。 这张于 9 月公布的红外图片，是由位于夏威夷的『双子座天文台』拍摄的。当时，天文学家并不确定，这个天体究竟是一颗行星，还是一颗类行星天体?
如果，真的饶这颗恒星轨道运行，它还会继续在天文学家的视线中出现。两个月之后，独立研究小组公布了利用两架地面望远镜，拍摄的第一张系外多行星系统红外图片，以及哈勃太空望远镜，拍摄的第一张系外行星的可见光图片。
10. 超新星在太空編織紅色絲帶木子子新
在 這張由哈勃拍攝的圖片中，我們看到的是一條由氫气构成的紅飄帶，在星辰中間盡情飄蕩。從外觀上看，它与花車尾部擺動搖曳的絲帶极為相象。
在《國家地 理》雜志評選的年度十大熱門太空圖片排行榜中，這張于 7 月公布的展現超新星殘余的圖片，順利赶上末班車。紅色絲帶，實際上是恆星爆炸時產生的沖擊波，它的邊緣 點綴著明亮的斑紋，此時沖擊坡的側邊，正移向哈勃的視線。木子新聞 154062
