1989年是令人感到困惑不解的一年。当时我们处于紧张时刻，一直在设法理解我们所目睹的这场巨变。即使那些能够影响形势发展的当权者也感到震惊。最后的结果大大超出他们的预料。
在那一年，无法容忍不同政见、镇压成性的共産党领导人的权力被民主运动夺走。这场运动冲垮了共産党政府，改写了欧洲的政治版图。但是，只有中共当局出动军队血腥镇压了天安门学生民主运动，试图阻挡这场变革势头。
在东欧地区，曾经几度出现大规模流血的危险。10月1日那一天，东德军队全副武装，准备向在街头举行抗议的民众开枪。但是东德政治局领导人不得不做出让步，避免了一场可怕的大屠杀。但是在事件发展的最初阶段，没有任何迹象显示，我们正在目睹东欧共産党的垮台和世界冷战的结束。
我重新翻阅了我当时的笔记本，里面没有提及2月份波兰统一工人党与团结工会等反对派举行的圆桌会议。而这种协商最终导致当权者向团结工会和平让权，东欧第一个非共産党政府成立。当时几乎没有人关注到圆桌会议的重要意义。
其实，波兰共産党与团结工会运动之间斗争已经持续10年时间。伦敦观察人士普遍认为，这是波兰共産党为了保住自己的政权所采取的拖延花招。这也肯定是共産党当时的意图。
共産解体
当时，人们在伦敦关注的主要是阿富汗局势。苏联军队由于厄运不断，正在放弃控制阿富汗的企图，打算全面撤军。我们这些关注形势发展的外交官、记者和政界领导人试图分析此举对苏联称霸的野心会産生什么影响。
这是苏联采取的一个战略退却呢，还是永久改变政策？
我当时刚刚结束了在俄罗斯为期三年的工作，对形势有自己的一套理解。我在莫斯科街头目睹了经济危机的严重程度，到处都是质量很差的食品、住房和道路，让第三世界都感到丢脸。我当时认为这个大帝国正在衰落。
我预测苏联将从边沿开始逐渐崩溃，当然这是一个漫长的过程，需要经过许多年时间。但是到了10月份，形势变得越来越明朗。波兰共産党领导人已经被赶下台；数以万计的东德人通过匈牙利刚开放的边界逃到国外；苏联共産党领导人戈尔巴乔夫正在访问东德。
根据西德获得的情报，戈尔巴乔夫向东德领导人昂纳克表示，如果他使用武力镇压本国的群众示威，苏联军队是不会支持的。西德情报机构如何得到这个对话的敏感内容，只有天晓得，不过这个情报的重要意义非常清楚。
苏联的卫星国只能依靠自己了。这与几十年前可以说是天壤之别。那个时候，苏联会出动坦克镇压东德、匈牙利和捷克斯洛伐克的持不同政见者。
苏联之所以改变对策，其中部分原因是苏联已经没有能力支撑东欧卫星国，不过更重要的原因，是戈尔巴乔夫认为已经没有这种必要性。他觉得，只有共産党实现改革，才会得到公众的支持，在国内外采取斯大林式的镇压措施完全没有必要。
戈尔巴乔夫的判断错了。不过他反对暴力镇压的态度以及他面对苏联体制的强硬派所表现出来的道德勇气，确保了1989年东欧剧变没有发生流血事件。
天安门事件
但是其他卫星国做出什么反应呢？
波兰共産党采取默许态度，与团结工会达成最佳政治交易。
但是东德受到中共镇压措施的很大启发。在全世界众目睽睽之下，中共当局6月4日出动军队在北京天安门广场血腥镇压学生民主运动。
东德当局向组织民众示威的最大反对派"新论坛"发出信号说："不要忘记天安门"。我当年最深刻的记忆之一是"新论坛"创始人之一赖希听到这个信号后面部表情所出现的变化。
他看上去脸色苍白，清楚意识到当局发出威胁的严重性。不过他立刻表示将继续抗议示威。
"我们必须继续推动对话，让人们在全部消失之前表达自己的观点。我感到内疚的是，我未能更早地表达观点。"
最后，他的勇气，以及数百万人像他一样表现出来的无畏精神压倒了东欧各国共産党的气焰。不过直到最后一刻，确实存在民主运动遭到当局武力镇压的危险。
当时，每个国家都是各自为战。1989年的形势错综复杂，变化巨大，理解起来确实有难度。
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