美国陆军2008年的征兵目标超额完成,军方民意调查说,民众对当兵的负面情绪开始减退,其原因可能是多方面的.退伍军人组织说,人们谈当兵很容易,轮到自己儿女当兵则是另外一回事,而且退伍军人待遇仍需进一步改善.
美国陆军宣布, 2008财政年度的征兵任务超额完成.截至到10月10号,美国陆军各兵种征召了16万9千500名男女军人,其中现役军人8万人517, 517人超出计划;陆军预备役2万6千人员945人,超额近500人;陆军国民卫队招募了2万6千397人, 200人只低于计划.国防部次长朱思九说,今年是2002年以来征兵"最踊跃"的一年.
国防部最新数据显示, 11%接受调查的适龄青年说,今后几年"肯定"或"可能"参军,人数比2007年上升了2%.调查还说,影响适龄青年参军意愿的身边人员,例如父母,教练和老师,更热情"推荐年轻人当兵.
詹姆斯迈克尔是"美国退伍军人中心" (AVC)的项目开发主任,这个中心为老兵宣传在伊拉克和阿富汗服役的"完整经历"提供平台.退伍军人们说,海外服役并非全是打仗,大量和平建设工作也是美国军人承担的,这一点可能一定程度影响了适龄青年和民众.
迈克尔说: "吸引新招募人员的不仅只是打仗,美国军队提供的还包括各种人道项目.就服役的内容而言,很多在伊拉克和阿富汗服役的人并非战斗人员,他们的工作包括重建学校,重建社区,重建基础设施等等.
这些民用工作更像是一种就业,在美国经济严重衰退,就业市场萎缩的情况下,参军的吸引力凸显.拉里迈迪逊是维吉尼亚州阿灵顿退伍军人协会 (REA)的法律部主任,他说: "经济也有影响.年轻人就业不成时,往往转向军队,军队实行志愿兵役制以来一直是这样,经济不好时,年轻人能够在军中找到工作."
军人安全装备的进一步改善,也加强了民众对参军的信心,退伍军人中心的迈克尔说: "就士兵个人而言,装备大大改善了,战争爆发以来改善很大,这是很大的进步.我不断听到退伍军人这样表示.尽管不能说尽善尽美,但是比战争刚爆发时,大家越来越满意了. "
报导显示,征兵势头改善的其他因素还有,军队提出了有利于早日完成从军合同的计划,推广了推荐者奖励以及高中生在校先期军训而后入伍的计划,以及提前批准入伍,事先确定入伍后的兵种和工种等.
基督教科学箴言报说,民众对参军态度转趋积极,可能还与战场伤亡人数下降有关.美军死亡人数10月份为14人,这是伊拉克战争开始以来最低的,民众对当兵恐惧的心理可能因此有所舒缓.
不过,退伍军人协会的法律部负责人迈迪逊认为,人们对当兵的看法可能没有改变. "我不认为人们的态度真的发生了转变,因为军队并没有提高征召标准,而是降低了标准,军队现在征召了过去从未录取的一些人,我不认为人们对军队的态度发生了变化.
他还说,人们在谈到参军问题时,情绪上积极是一回事,实际支持又是另外一回事. "人们在情感和精神上,往往对参军持更加正面的看法.但是说到自己的儿女参军,人们的态度就变得消极和负面了,原因在于,布什的支持率目前几乎比历史上任 何一位总统都低;经济显然也是其中一个因素;另外,战争似乎好像没完没了.民众大体上还是不希望自己的儿女去当兵. "
这位退伍军人协会的人士说,很多退伍军人的安置问题没有得到解决,人们还是经常听到,退伍军人回来后,失去了一切,有的汽车没有了,有的只能 住汽车里,要不就是自己的房子没有了,他们中出现了很多很惨的情况.很多人由于长期在战场上生活,精神创伤影响到退伍以后.这些将继续影响民众对当兵的看 法.
尽管对美国军队有种种看法,他还是承认,社会对退伍军人的安排和照顾目前是历史上最好的.迈迪逊说: "我认为,客观和现实地讲,现在对退伍军人提供的服务和给予的关注比以往任何时候都要多. "
