由于生活不易，很多农民進城当民工。（Getty Images）
经济下滑对农民收入的影响远远超过了城镇居民。中国农业部最新材料称，今年农民增收难度進一步增大，2008年城乡居民收入比由上年的3.33：1扩大为3.36：1，绝对差距首次超过1万元。港媒称，官方企图通过扩大农村消费，以达到扩大国内市场也只能是纸上谈兵。
据第一财经日报报导，2007年，农村居民人均纯收入实际增长9.5％，为1985年以来增幅最高的一年。但城乡居民收入比扩大到3.33：1，绝对差距达到9646元，2008这种差距继续扩大，首次突破1万元，成为中国1979年以来最悬殊的一年。
近5年来，农民收入虽然增长很快，5年人均累计增收2000多元，但增长速度仍然落后于城镇居民，城乡居民收入差距逐年扩大。2008年延续了这种扩大趋势。
BBC国际部中国事务编辑陈时荣表示，中国的城乡差距从建国以来就一直存在。在中国的城市化过程中，农民的生活得到了改善，但与他们的付出是不成比例的。城乡贫富差距的问题，不仅没有缩小，反而还扩大了。
陈时荣在谈到其主要原因时表示这也与北京政府的一系列的政策有关，例如户籍政策、养老金、医保等造成农村人口的福利较差。
陈时荣认为中国城乡贫富差距的扩大是一个政治敏感的问题，它让中国政府感到不安。
同时，它也会引起社会不公的反应，这种不公不仅仅是经济方面的，而且是社会性的。
香港东方日报指，中国官方寄望的农村市场消费潜力却是一个空壳，根本并不存在。近些年来，农民的绝对收入并没有随经济增长而得到提高，收入依然十分微薄。即使从官方公布的统计数字来看，目前农民收入也仅有三千多元，而且很多学者指出，这些统计数字水分大，弄虚作假严重，实际上大部份农民的收入只有一、两千元。
报导指出，依靠农民人均一、两千元的现金收入，根本不可能有消费能力。当局至今没有为农民建立社会保障制度，不论是养老、看病还是子女腊育，完全要靠农民自己解决。在这种情景下，农民本来就不多的收入，几乎全部用作积蓄，以备不测之用，根本不可能用来消费。
城市消费市场已经饱和，农村消费市场又是空壳，中国经济面临的考验，比金融海啸发源地美国还大。目前当局只靠给农民小恩小惠，也许可以敷衍一阵子，但迟早会积累更大的问题。
