圣诞节后的百老汇异常萧条，不少著名剧目都因票房不景气而纷纷下马。据纽约时报报导，仅1月4日周日晚，百老汇就有九家剧组决定停止演出，很多演员也改行干别的以度过经济危机。然而在萧瑟寒冬里人们惊讶的发现，唯有华人为主的美国神韵艺术团一枝独秀，卓尔不群。在过去几周里，神韵的三个剧团在美国底特律、北卡、洛杉矶、加拿大渥太华、滑鉄卢等地，连续出现爆满、满场等热烈景象，令全球演艺界啧啧称奇，惊呼发现了「未来之星」。
随着纽约遊客的减少和美国经济的萧条，百老汇呈现萧条景象。很多著名剧目观众不到一半，百老汇只有两个剧组在盈利。图为2008年12月11日百老汇剧院里的冷清景象。 (Getty Images)
黯淡的百老汇剧场
1 月5日纽约时报在题为：「黯淡百老汇期盼光明未来Hope for a Brighter Future on a Darker Broadway 」的报导中指出，周日演出结束后，有九家著名百老汇剧团停止了演出，如 「Young Frankenstein,」「Boeing-Boeing,」 「13」 and 「Grease」，其中还包括在纽约公共汽车上到处做广告，从2002年以来就风靡一时的「Hairspray」。
在告别聚会上，剧组人员又哭又笑，各种美酒的芳香掩盖不了人们心中的沉重：下一步怎么办呢？Marc Shaiman 是Hairspray的作曲家，他感叹说：「我觉得就像要强迫宠物狗去睡觉，不是因为它病了，而是因为我没钱去买狗饲料了。」对比昔日的辉煌和如今的惨淡生计，「我不得不承认，有时我都患上职业嫉妒癥了。看到别的演出那么受欢迎，就忍不住问到：为什么不是我们呢？」
纽约时报称百老汇的现状充满黯淡和萧条。（网络截图）
逆势而上、卓然不群的神韵艺术团
与百老汇剧目的落寞萧条形成鲜明对比的是神韵艺术团全球巡演的热烈火爆场面。成立于2006年的神韵艺术团，在过去两年中创下了惊人业绩。如2007年神韵巡回全球32个城市進行82场演出，现场观众达20多万。 2008年神韵艺术团的两个分团在全球66个城市演出了215场，现场观众达60多万。2009年三个分团同时巡回，将给80多个城市带去近300场演出，现场观众预计上百万。业内人士评论说，光这全球大格局、大发展的气势就令人震撼。
在过去不到一个月的时间里，神韵已完成美国费城、亚特兰大、底特律、北卡、佛罗里达、洛杉矶、圣地亚哥、旧金山、加拿大渥太华等十多个城市的巡演，所到之处无不掀起阵阵神韵热潮，人们争相购买位置更好、票价更高的票，彷佛经济危机没有发生一样。
12 月30日在汽车城底特律，人们彷佛忘记了身边正在发生的汽车业生与死的挣扎，全场座无虚席，人们沉浸在神韵描绘的美好世界中，正如世界辐射消毒方面的先驱约翰．麦斯菲尔德所说：「神韵是世界最顶尖的演出，展现人类未来的希望，神韵使我们可以超越世界面临的所有困境，非常鼓舞人心，而且相当及时。」
在好莱坞巨星云集的洛杉矶，神韵8场演出给16,000名各族裔观众带来了美好回忆。无论是影视演员、歌唱家、音乐家、编剧、作家、画家、视觉艺术家、时装设计师，这些挑剔而矜持的监赏家们，不惜用最高级的形容词表达自己的感受：「美丽、奇妙、优雅、祥和、辉煌、壮观、超一流、无与伦比」。
在加拿大首都渥太华，人们称神韵三天四场的演出「是历史性的，每场平均出票率97%」，连剧院一般不对外销售的边边角角的票都卖光了。8600名现场观众感受到了巨大震撼，「许多观众还打来电话致谢，心怀感恩」。神韵纯善纯美的演出征服了在场所有人。
1月4日，神韵国际艺术团完成了在洛杉矶的第8场也是最后一场演出，观众被神韵深深吸引。（摄影/马有志）
神韵带来全新百老汇模式
有评论指出，「神韵旋风」之所以能一扫经济萧条下的凄惨景象，一方面是演出具有世界顶级水准，无论舞蹈、音乐、背景、服装、歌曲、情节、主持、灯光、换台等方方面面都是世界最佳水平，更主要的是神韵能感动人心，帮助人们与自己的心灵沟通，与灵魂相约。这是以往百老汇那些以「麻辣、搞笑」来娱乐人的哗众取宠节目所无法比拟的。
面对现代各种艺术文艺模式，有观众把神韵比作一股清泉、一片净土，越来越多的人从神韵演出中获得纯善纯美的艺术熏陶和指点迷津的人生启迪。不少观众表示，将把神韵演出当作每年固定的庆贺新年的节日安排一直保留下去，她認為，神韻的舞蹈演員表現了與芭蕾舞類似的優雅，
神韵艺术团的演出音乐与舞蹈能达到浑然一体的艺术效果，震撼剧场的所有观众，二零零八年神韵艺术团在欧洲巡回演出期间，神韵乐队在欧洲的现场伴奏，观众好评如潮。
图为二零零八年十二月二十日神韵国际艺术团乐队在美国亚特兰大做现场伴奏。
人传人、心传心 神韵促销之道
凡是看过神韵演出的观众都惊讶于时间过得太快，两个半小时的演出像一瞬间一样，把人们从上下五千年中华正统文化，带回到现代发生在我们身边的人和事。很多时候几千人的剧场静谧得如同空旷的原野，人们随着剧情的起伏，彷佛在宇宙中傲游，在天上人间中穿梭，就像在跟自己的心灵约会一样。
很多现场观众或者已经购买了票的观众是在已经看过神韵演出的亲朋好友的推荐后决定前来观看，每场神韵观众都感叹说，看文艺节目从来没像看神韵那样被感动得落泪。这么多人都情不自禁的流下了热泪。受感动的观众情不自禁的动员自己的亲朋好友前来观看，人传人、心传心，无论外界经济严冬的寒风如何凛冽，神韵的美名就这样在悄然无声中、在很多人还不经意之间，迅速传播开来。
