气喘，相当于中医说的"哮证"、"喘证"。"哮证"是一种发作性的痰鸣气喘疾病，发作时，喉中哮鸣有声、呼吸气促困难，甚至不能平卧；"喘证"的特点是，呼吸困难，甚至张口抬肩，鼻翼煽动，不能平卧。
气喘是常见的胸腔呼吸道疾病，因为肺内小支气管狭窄，这种狭窄通常可以恢复，但时间久了之后，可能成为永久性阻塞。可想而知预防很重要。
当气喘发作时，气管壁会因为组织发炎水肿，表皮细胞脱落及黏膜下的腺体会分泌很多的分泌物到管腔，导致气管肿胀阻塞，使得气道狭窄。发作频率低时，较易恢复；但发作频率高，则恢复期长，甚至造成不可逆的情况。
气喘发作时的主要症状包括喘鸣、咳嗽、胸闷、呼吸困难。初期的症状为，首先感觉胸部有压迫感，接着是咳嗽与气喘；严重时，会呼吸急促、呼吸异常吃力，但还是觉得氧气不足，快"挂点"的感觉。
有人遇到天气变冷时就喘，有人是因为感冒受风寒，有人是咳嗽频率增加时就喘，还有人则是走得快一些、爬楼梯就喘，因此连稍做运动都觉得吃力，这些都是不同气喘的可能性。
更严重时，会有吸不到空气的感觉，要把嘴巴张大，整个肩往上抬，将肋骨最底下的位置向上抬起，用力吸气，却吸不到气。古时候中医就将此种状况称为"喘息抬肩"、"张口抬肩"。
中医治疗首要辨证，第一应先辨虚实。虚喘短促难续、气怯、声音低微、少痰鸣、脉微弱、病势缓、时轻时重，遇劳加重；实喘则病势骤急，气粗、声音高大并伴有痰鸣咳嗽、脉数而有力。
遇寒易加重者，平时可以生姜、干姜、黑糖煎汤当做茶饮喝，以增加肺部及全身的循环；经常痰咳声重者，则要多服一些化痰的方药，如二陈汤、川贝母、竹茹丸等。当然治疗的方向有许多，还是就诊找中医师对症下药比较实在。
◎如何预防气喘发作？
最好少吃香蕉（较甜）、橘子（偏寒性）、鸭肉（发物，易发炎）、甜食（脾湿生痰）及冰品（造成寒饮射肺）。
同时，要特别需要注意保暖，尤其转寒时，防止感受寒邪；不要熬夜；易过敏的体质，当然尽可能避开过敏原；不抽菸，也得避开二手菸。
近来坊间流行的三伏贴、三九贴，不失为一种特殊有效的预防方式。
