程翔的专文表示，1989年邓小平把军队送入天安门广场镇压举行反贪腐示威的学生时，传达了一个讯息是：贪腐压倒政治改革；邓小平的继任者江泽民无意中传达同样的讯息，他经常不断重申的口号是：稳定压倒一切。
结果，专文指出，贪腐成为目前中国领导人最大的挑战。中国改革开放的头10年(1978-1987)，大约有20万件贪腐案件，到了第二个10年，贪腐案件增加了一倍多。1998年到2007年之间，在中国领导人的努力下，贪腐案件才下滑到30万件。
1990年代中期，中国共产党第二号人物李鹏不得不坦承，贪腐的威胁破坏了(共产)党和国家。
在第七次中国大陆全国人民代表大会上(1988─1992)，最高人民检察院提交的报告上，共有9万5818名官员因贪腐被起诉。第十次全国人民代表大会上，官员贪腐遭起诉的数字则提高到20万9487人，而省级和部级以上的资深官员遭起诉人数也从5人上升到35 人，案件涉及金额超过100万元人民币。
此外，文章说，多项国际数据显示，中国的贪腐有恶化迹象。根据国际透明组织(the TransparencyInternational)发表的贪污指数显示，中国的指数已从1998年的52名滑落到今年的72名。
世界银行全球治理指标(World Bank's WorldGovernance Indicators )也显示，中国政府的反贪能力从1996年的0.15削弱到去年的-0.66。这项指数最高到最低是在正、负2.5之间。
文章引述卡内基世界和平基金会(CarnegieEndowment)资深研究员裴敏信的研究数字，1990年代中国贪官只有3%有机会被定罪。这导致贪污有了低风险、高报酬的趋势。
裴敏信指出，中国的贪腐成本是巨大的，每年直接造成的损失高达860亿美元，或占中国国内生产毛额(GDP)的3%。
中国科学院(Chinese Academy of Science)和清华大学一份联合报告提出的数字更高，中国官员贪污造成每年直接损失高达人民币0.8兆元到1.2兆元，或占中国GDP的13%到16%。
文章说。根据中国商务部研究机构(CommerceMinistry research institute)的数据，过去30年间共有400名中国贪官带着逾500亿美元逃往海外。
难怪中国国际收支的"疏忽所致错误"项目去年已扩大到164亿美元。这并非是四舍五入的错误，国际清算银行(The Bank for International Settlements)认为，这项目的金额扩大，大部分是因非法资金外逃所致。
文章指出，中国的贪腐还造成经济上的其他损失，包括买卖官爵导致政府规模不断扩大。
此外，文章说，贪腐导致的间接费用则无法估量。包括严重损害中共的威信、阻碍健全的治理、导致收入差距的扩大和增加社会不稳定的风险。
文章最后引述裴敏信的警告说，虽然贪腐尚未让中国经济崛起脱轨，也尚未引发社会革命或遏止了西方投资者；但是，做出"中国政治系统有能力吸纳贪腐费用"的结论是愚蠢的，因为贪腐最终将动摇中国的成长。
