中国人一向有"药食同源"观念，因此对保健食品更是爱不释手，既是"食物"，多数又做成锭片、胶囊、粉末一样容易服用。
而现代人多数营养不均衡、压力大，有人认为一定要补充保健食品，也有人认为保健食品多吃无益，不如多吃不同种类的食物，其实有对、有错！而保健食品百百种，到底要怎么吃才有效？
营养素缺乏 身体会生气
人体基本上依赖营养素维持生命，包括维生素、矿物质来维持身体正常运作，但多数无法由身体制造，必须透过饮食摄取，长久缺乏时容易出现毛病，例如铁不足时可能导致贫血，钙不足时，不仅骨骼发育有问题，肌肉收缩、大脑运作、心脏跳动等等皆有影响，甚至容易疲劳、加速衰老。
荣新诊所副院长何一成表示，近年除了传统维他命外，植物萃取的营养素也相当受到重视，例如绿茶多酚、大豆异黄酮等等，而所谓的保健食品，基本上也都是补充人体所需营养素，以维持正常机能。
比一比关键1：新鲜度判别
不过，何一成说明，以天然食物与保健食品做比较，就可以了解两者之间各有优缺，一般人皆可以透过感官，从生活经验去观察、判断天然食物的新鲜度，也就相对能确定有益人体的成分存在。
至于保健食品，食物的营养素在萃取过程中是否还能保留，则不一定能从肉眼可知，食用天然番茄就可吃到"茄红素"，肉眼可看到番茄是否发黑，但做为保健食品，一般人并不知道厂商的食物来源。
比一比关键2：营养素多寡
因此保健食品从来源到制成、存放、运输过程的把关相当重要，但制造流程若有严格管控，成品不需要费时耗工料理、方便许多。
保健食品另外的好处则是提高内含营养素的浓度，或把不需要的成分排除。例如可以预防心血管疾病、降血脂功效的鱼油，如果能确保来源无污染，反而比在市场购得不明来源的鱼更令人安心，也不会为了要吃鱼油，反而吃下过多的蛋白质。
先均衡饮食 再适时补充
"那我们到底该怎么吃"？最简单的作法，仍是老话一句，无论食物、保健食品都必须多元摄取，"均衡"是最有功效。
因此，何一成建议，现代人天天外食实在无法做到日常饮食均衡，可以将低剂量的补充品放进全天饮食的菜单中，最主要的目标是让自己饮食均衡。
如果很想知道自己缺乏什么营养素，目前功能医学可以帮助你实际监测血中维生素浓度，不过检查费用偏高，部分范围的检查从3千到5千元。
