一、序言
中国商周时期青铜器盛行，贵族常以铜器作为生活及祭祀用具，去世后，将大批铜器作为随葬品，贵族在遇到紧急事故时，也会将青铜器埋在窖穴中，以逃过灾难。这些青铜器，后代不断自地下出土，所谓"地不爱宝"，使我们有幸能够看到这么多珍贵的艺术品。
最早见于纪录的青铜器出土，是西汉时期，汉武帝"得鼎汾水上"（《汉书 ． 武帝纪》），以为祥瑞征兆，遂将年号从"元狩"改为"元鼎"（ 116 BC ）。许慎《说文解字 ． 序》也提到："郡国往往于山川得鼎彝，其铭即前代之古文。"但终汉之世，青铜器并没有成为研究的课题。
直到北宋金石学兴起，青铜器作为研究的素材，脱离祥瑞、古玩的色彩，士大夫（如欧阳修、刘敞等）醉心投入，加上皇室（宋徽宗）对古器物的喜爱，上行下效，甚至出现专为古董买办的掮客商贩，古物成为市面流通的商品，文人雅士聚集摹挲交流，蔚为风气。
宋代造纸、印刷术、墨拓技术的发展，为青铜器铭文及器形的流传提供了方便。当时编成的图录类青铜器专书，最著名有吕大临（ 1040-1092 ）的《考古图》十卷、编者佚名的《续考古图》五卷、宋徽宗敕编《宣和博古图》三十卷。这些图录成为后世青铜器著录家编辑的准则，直到清代铜器研究大兴，编辑图录所采取的体例大抵仿此。
二、甚么是全形拓？
墨拓之法，始于六朝，最早是用来拓汉魏石经及秦刻石。唐代以后大行，宋初，遂用以拓古器文字。一般的墨拓是指平面的拓印技术。所谓的"全形拓"，又叫立体拓、图形拓，是在一张平面的拓纸上传达出立体的器物图像，与平面制拓有所不同。
宋代金石学兴起以来，至二十世纪初照相技术未普及之前，传递青铜器形制主要是以摹绘为主，全形拓是十九世纪中叶才兴起的一种特别技艺，结合素描、绘画、传拓、剪纸，在平面的拓纸上传达立体的青铜器形制与花纹。
全形拓大约有三种不同的作法：一、分纸拓，是局部以小张纸拓制后，加以拼贴成整器图形。严格的说，这只是平面的拼贴而不是立体的器拓。二、整纸拓，经由多次的上纸、挪移，将全器的立体形状及花纹完全在一张纸上拓制完成。三、翻刻拓，是将器物图形及花纹先刻在木或石版上，然后拓印。在实际运作时，常会结合局部分纸拓和翻刻拓的方式，将较难的局部采分纸或翻刻方式，完成一件作品。
全形拓的发展分为几个阶段：
（一）早期的全形拓（嘉庆 1796-1820 至道光 1821-1850 之间）拓制彝器全形，始于马起凤。《金石屑》一：三三录有一件汉洗，马氏题记说明是戊午（ 1798 ）六月十八日所做。马起凤的学生六舟（释达受， 1791 －－ 1858 ）得其传授，阮元称为"金石僧"，六舟学生李锦鸿也长于全形拓。此外还有张廷济（ 1768-1848 ）编纂的《清仪阁金石文字》中，也有收有几件青铜爵全形拓。
全形拓的技法在初始之际，通常器物小件且线条纹饰简单，习惯以平面的拓法来做立体拓，不讲求透视，也分不出阴阳，如同由木刻印成。
（二）发展期 ---- （道光 1821-1850 后期至咸丰 1851-1861 ）
清代金 石学家（陈介祺 1813-1884 ）是全形拓发展的关键性人物，他是 山东潍县人。道光二十五年 (1845)乙巳科进士，授翰林院编修。不久弃官归里，终生未再出仕。他大量收集青铜器及玺印封泥等，常与其他学者应酬往来，互相交换资讯、定期切磋。交流方式主要以拓片传递。因此陈介祺大量制作拓本，也不断研究传拓技法。所谓潍城形拓，多半事先做出实物大小相同的画拓稿，再浸木制版，进行传拓，整个过程要求精致、细巧、轻盈、洁净。毛公鼎曾由陈介祺收藏，他所拓的毛公鼎全形拓就是一绝，传世数量不多，极其珍贵。
（三）成熟期（同治 1862-1874 光绪 1875-1908 民国 1911-- ）
西方的素描透视方法传入中国后，应用到传拓上，使得全形拓作品，在透视上较为准确、明暗深浅也都掌握较好，在明暗之间还以渐层处理，光线十分自然。周希丁（ 1891-1961 ）为其中代表人物，他拓过陈宝琛及罗振玉等名家的收藏。陈邦怀评"审其向背，辨其阴阳，以定墨气之深浅；观其远近，准其尺度，以符算理之吻合。君所拓者，器之立体也，非平面也，前此所未有也。"（〈悼念周希丁先生〉《文物》 1962.3 ）希丁大弟子傅大卣（ 1917－1994 ）及其子傅万里都得其真传。另有马子云（ 1903-1986 ）及其弟子纪宏章也都长于全形拓。
三、全形拓的定位及其遗绪
从宋代以来，青铜器器形的流传，主要是靠摹绘，即使在照相技术发达的今天，青铜器的线图仍广为采用。全形拓从嘉庆道光兴起、逐渐流行以后，主要是以拓本方式流传。直到石印、珂罗版印刷、照相印刷兴起之后，印制便利精美，成为金石学图录的主流，迅速而大量产出。全形拓这种费时费工的纯手工艺术，师傅难寻，传承不易，逐渐成了希罕而珍贵的艺术品。
欣赏全形拓的时候，需考虑到全形拓作为金石学图像传统的一部份，曾阶段性的起过传递器形图像的功能。就艺术而言，全形拓也应有一席之地，尤其是两本以全形拓为主的著录《澄秋馆吉金图》（ 1931 ）、《栘林馆吉金图识》（ 1940 ）印刷出版，可以看到照片未必取代精好的全形拓，其中存在传拓师的巧思及细腻，是新技术无珐取代的。
在金石学研究之外，青铜器全形拓也与绘画结合，成为清末到三零、四零年代画坛上独特的一个门类，深受大众喜爱。传统绘画中的"博古画"是结合古器物图形及花卉蔬果等配制而成画面。古物处理或是直接勾画器形，或是以器物全形拓直接安排在画面上，加上折枝蔬果点染花卉，传达一种古意盎然的趣味。纸本传拓的古器物图形，做为一种半成品，介入画家的创作过程中，收藏家、传拓师及画家三方联手合作，器精、拓精、画精，共同完成一件艺术品。
