1896 年 6 月 6 日，李鸿章带领“大清国环球使团”离开俄国，乘火车西行进入东欧平原，这是去国德。
随行的「德璀琳」兴奋起来。这个回到家乡的德国人，早就在路上把德国的情况，向李鸿章作了介绍了，李鸿章对德国人的印象也确实不错。
德国与俄国不同，与大清国没有边境之争；与英国也不同，不向大清国贩卖鸦片。因此，德国可以与大清保持良好关系。
而更为现实的是，李鸿章对德国的“军事训练”很感兴趣。当时，德国陆军的强大是举世公认的！李鸿章曾聘请过多名德国军官，为他的“北洋舰队”训练士兵，包括身边的「德璀琳」、以及德璀琳的女婿「汉纳根」都是李鸿章很信任的人。
李鸿章还没下车，就发现站台上列队站着整齐威严的德国士兵。德璀琳对李鸿章说，那是德国卫戍部队司令带领部下，在欢迎李相国的到来。李鸿章被搀扶着下了火车，前呼后拥的德国士兵将他和随行人员，安排在德国最高级别的宾馆 — 『凯撒宾馆』。
随后，德国皇帝「威廉二世」，在他举行就职大典的礼堂隆重接待李鸿章。拜见威廉二世时，李鸿章首先向威廉二世递交了国书。
李鸿章：“大清使臣李鸿章久仰德皇盛威，今得面见，十分荣幸！对贵国的热情接待表示感谢！并代表大清国政府，对德国干涉日本归还我辽东表示感谢！”接着，李鸿章又与威廉二世谈及多年来，德国人对他创建北洋海军的大力支持和帮助，感激之情溢于言表。
然后，威廉二世拿出一个本子：“今天迎接大清国头等特使李中堂先生，欣喜之情，无以言表。愿德中友谊与日俱增，万古长青！”
德皇致辞完毕，李鸿章把从北京带来的精美礼品奉上。威廉二世当即回赠李鸿章“红鹰大十字头等宝星”一枚。据说，这颗宝星上缀有宝石 50 多颗。
经德璀琳介绍，威廉二世得知李鸿章一向热衷军事，便邀请李鸿章观看德国御林军仪仗训练。由威廉二世陪同，李鸿章走上阅兵台，坐在一张特意为他设置的虎皮椅上。
李鸿章不仅对德国军队的阵容、纪律由衷赞叹，而且对德国军队的精良装备也十分羡慕。不禁脱口而出：“如果我有 10 营这样的部队，恐怕大清国的防御形势，就不像现在这样惨淡了！”，德皇听了，当即表示：“愿意为大清国的军事发展继续培养人才！”
接着，李鸿章由德国军事大臣陪同，参观了德国来福枪厂。这是当时世界上最先进的枪支制造厂。李鸿章带领淮军，刚进上海滩与太平军作战时，就委托他的大哥「李瀚章」购买过这种枪；在创办北洋海军时，也从这个枪厂购买过很多枪支。
来福枪厂厂长对李鸿章的到来，表示热烈的欢迎，热情地向李鸿章介绍一种，能很快将短枪变成长枪的新式枪支。李鸿章兴致勃勃地拿在手里试了试，说：“我回去之后，就叫大清来你厂买 10 万支。”
厂长听了，乐得合不拢嘴。当了解到来福枪厂已发展到 6000 人，拥有 4000 台制枪机器时，李鸿章连连赞叹，说：“弄妈，这远比我当年在上海办的枪厂规模大啊！” 看完了枪厂，李鸿章去看司坦丁造船厂。
而作为几十年来的老主顾，德国“克虏伯炮厂”对李鸿章发出了热情的邀请。当李鸿章一行走进克虏伯炮厂时，发现李鸿章的大幅肖像被悬挂在厂史陈列室里。这幅大型肖像，至今仍保留在该厂档案室。
购军火寻强国之道 李鸿章私访俾斯麦
“俾斯麦纪念馆”位于俾斯麦家乡『福里德里斯鲁庄园』，它坐落在离汉堡 20 多公里的一个小城奥姆勒。100 多年以前，德意志帝国政府就已在庄园附近，为首相专门铺设了一条直通柏林的私用铁道，李鸿章就是坐着火车来拜会俾斯麦的。
1896 年 6 月中旬，李鸿章到德国购买军火并且访问俾斯麦，想学习强国之道。他在亲笔信中写道：【仰慕毕王(俾斯麦)声名三十余年，今游欧洲，谒晤于非得里路(即福里德里斯鲁)府第，慰幸莫名。】。当时「俾斯麦」和德皇「威廉二世」，因德国扩张殖民地事意见相左，已经被罢官闲置在家几年了。
《副国王》李鸿章（当时德国翻译官不懂直隶之意，将“直隶总督”译为副国王）和他的随从 1 点 49 分抵达。俾斯麦在私邸大门口以最高礼遇迎接。
他穿着「威廉一世」皇帝赠送给他的军礼服、佩上军刀，制服上挂着黑鹰星章和铁十字勋章。李鸿章夸奖俾斯麦，大意是：“早就听说您的大名和伟大功绩，今天能见到您、看到您的眼神，更觉您的伟大！”
俾斯麦也回敬说：“很高兴能招待一个建立伟大功勋的总督！”
李鸿章谦虚地表示：“不能与阁下相比，您的贡献有世界意义！”
到吃饭的时候，俾斯麦不让李鸿章随从搀扶，而是亲自扶着李鸿章的手臂走到饭厅。李鸿章说：“30 年前普鲁士战胜奥地利，就仰望俾斯麦大名，缘悭一面，如今总算如愿以偿。”，俾斯麦谦虚说：“我已不如前，我已经老了！”
李鸿章关心地问俾斯麦的健康:“什么地方不舒服？平日做些什么？”
俾斯麦笑着回答说：“什么都不做，不愿再找气受。我目前一身轻只是一个村夫，喜欢到森林和四野去散步，不再问政。”
李鸿章与俾斯麦都在军中多年，李鸿章有在日本谈判时遭歹徒暗杀的经历，子弹至今仍藏身在李鸿章左颧骨内！
俾斯麦也曾在超市遭人枪杀，结果他的警卫光荣献身，而俾斯麦却勇敢地将歹徒的手枪踢飞…！当李鸿章说到自己的枪伤时，俾斯麦向他介绍说：“去年下半年，我国科学家伦琴发明了照骨术 ─ 即 X 射线。它能清楚地看见人的骨骼和五脏六腑，您不妨去看一下，说不定能把你面部的子弹取出来。”
拜访俾斯麦的第二天， 李鸿章便在德国官员的陪同下，去柏林医院接受 X 射线检查。该院院长亲自为李鸿章检查，他说李鸿章左眼下确实有一颗子弹，而且形状清晰。
李鸿章问能不能将这颗子弹取出来，院长说：“做这种手术的技术我们已完全具备，但考虑到您的年龄问题，我们认为不适合做这种手术。”
李鸿章对这台照骨仪器感到神奇。临离开时，他说希望德国能出售一台这样的仪器给大清，该院院长说：“为了中、德人民的友谊，我们愿意无偿奉送一台。”
由此，李鸿章不仅成了中国历史上，第一个接受 X 射线治疗的人，而且，还是第一个把 X 射线设备技术引入中国的人。
临别时，李鸿章应邀为俾斯麦留下墨宝一副，曰：【仰慕俾斯麦声名三十余年，今游欧洲，谒晤于非得里路府第，慰幸莫名。】(“非得里路”是俾斯麦当时居住所在地。)
