金秋十月，监利县三洲镇的田野里，雪白的棉花早已炸开了桃，等待采摘，该镇三号村的棉农史强(化名)却站在田埂边徘徊。他一边在大腿瘙痒处使劲挠抓，一边摇头叹气："这棉花不敢要了。只要下地，全身皮肤就会瘙痒，然后一块块起泡溃烂。"
三洲镇，一个坐落在荆江之畔，被长江故道隔出的江中之洲，由于长江的滋润和灌溉，这里美丽富饶，盛产鱼米。但10月3日，网络上却惊现一篇《钒矿污染，三洲镇将变成人间地狱》的热帖，引起了社会及省市环保部门的强烈关注和重视。近日，记者走进监利县对该事件展开调查发现，目前，监利县有投产和在建的非法钒冶炼厂达9家，且有恶性蔓延趋势。这些非法钒冶炼厂所造成的污染使得草木枯萎，饮水变咸，清河变浊，人畜奇怪病变，曾经的鱼米之乡正受到前所未有的污染威胁。
长江边上的"淘金厂"
当地村民议论，出现怪事的原因在于当地的"淘金厂"，也就是建在三洲镇熊洲村和上沙村的五氧化二钒冶炼厂。因为钒厂炼出的矿物，能卖出天价，所以当地人都称之为"淘金厂"。
10月9日，天气阴沉。从监利县尺八镇的荆江大堤下，乘船渡过曾经清澈见底、如今却水色深绿的长江故道老江河，迎面便是三洲镇。
穿越在棉田间小路上，当地向导党师傅告诉记者，上个月，他在三洲镇帮人采棉花，可棉花没摘到几斤，他全身突然奇痒无比，眼部也浮肿起来，"一起采棉花的几名婆婆脸上全部肿了，严重的还破皮溃烂。"
这样奇怪的事情接连发生，随后，无论棉田老板出多高的价格请短工，也没有人愿意去采摘三洲的棉花了。于是，三洲镇几个村数万亩棉花只好烂在地里。
党师傅说，当地村民议论，出现这种怪事的原因在于当地的"淘金厂"，也就是建在三洲镇熊洲村和上沙村的五氧化二钒冶炼厂。因为钒厂炼出的矿物，能卖出天价，所以当地人都称之为"淘金厂"。
在紧邻熊洲村的三号村村头，记者看到该村村民史强(化名)抽着烟，徘徊在自己棉花田的田埂边。"棉花上有毒。我上次采棉花时，全身奇痒，两条腿都溃烂了，至今未愈。"史强说，自那次起，他再也不敢下地干活。
村民胡三娇(化名)的脸部也肿胀了近一个月。因为不忍心看着一年的希望烂在田里，胡三娇将自己全身包裹严实后，下地采棉花。然而，在难以保护的脸部和手指等处，还是开始起红斑变痒。"我把皮炎平当化妆品抹，但一点效果都没有。"
非法小钒厂刺痛鱼米之乡
一名渔民说，以前，老江河的水清澈见底，鱼虾肥美，可如今，老江河的水开始变深绿，鱼也变得畸形。附近尺八镇的居民说，他们不再吃自来水，生活用水全靠买来的纯净水。
记者来到熊洲村时，村里一根数十米高的烟囱正冒着浓烈的白烟。破旧的厂区内，堆满了生产用的煤钢石、工业盐及钒矿石。这里便是三洲网友反映强烈的熊洲村钒厂。
这个钒厂约2000平米，原先是当地的一个废弃的粮库。记者冒名混进了厂区，一股怪味扑面而来。5名男子，正肩挑背驮地将各种原料送进正在燃烧的高炉。整个厂区现场，只有一名自称姓邓的男子负责。听口音，邓某及其工厂工人并不是监利人。一名工人说，他们来自湖南。
记者假称有事找老板，这位邓姓负责人称，老板叫付新河，原先是村里的书记。
在工厂工作人员食堂旁边，有几个装满水的水泥池，池里装满红灰色的小球。工作人员说，这些小球是钒矿石经过烧制后的半成品。
绕过厂区，茶黄色的液体没有经过任何处理，就直接从钒厂的排污口源源不断地流出来，通过一条水沟，直接排进了旁边的老江河。
一名渔民说，以前，老江河的水清澈见底，鱼虾肥美，可如今，老江河的水开始变深绿，鱼也变得畸形，味道也非常奇怪。而且，只要人到河里游泳，全身必定起红斑，奇痒难忍。附近尺八镇的居民说，他们不再吃自来水，生活用水全靠买来的纯净水。如今，原本便宜的桶装纯净水价格也节节攀升。
近千居民群发严重皮肤病
容城镇三闾新村的老医生饶自立说，他从医40年，从未见过这样奇怪的群发性皮肤病。每一位患者症状表现为肿胀、发红、皮肤坏死，显然，这都是接触性和过敏性皮炎的症状。
10月10日早晨，监利容城镇新洲垸的渔民陈师傅，拎着自己捕来的新鲜鱼，赶到县城大市场售卖。但一名买鱼人的话深深刺痛了陈师傅。对方说，新洲钒污染严重，那里产的鱼有毒，不能吃。无奈，陈师傅只有拎着鱼跑了回来。这一天，陈师傅有种说不出的伤心。
监利县城所在地容城镇，居住着数十万人口。在该镇新洲垸，近两个月来，突然爆发奇怪皮肤病。整个垸子，男女老近千人同时就医，严重者转往县医院，动辄花费上千元钱，给许多农民增添了经济负担。容城镇三闾新村的老医生饶自立说，他从医40年，从未见过这样奇怪的群发性皮肤病。每一位患者症状表现为肿胀、发红、皮肤坏死，显然，这都是接触性和过敏性皮炎的症状。老医生只知道，这都是新洲垸的一个化工厂所致，但具体是何原因所致，他也不清楚。
关停小钒厂，村民鸣鞭庆祝
闸上村的刘师傅还记得，钒厂烟囱熄火的那天，当地老百姓兴奋地奔走相告，有人还鸣放鞭炮庆祝。
据了解，目前，监利县违法小钒厂炼钒采用的是传统的钠化焙烧冶炼方法，根本没有环保措施，其冶炼过程中会产生大量废气、废水和废渣，对人的呼吸系统和皮肤危害较大，对植被和农作物能产生毁灭性影响，废水中含有镉、砷等一类污染物。
监利县汪桥镇是最先将钒厂"引狼入室"的地区。据知情人士介绍，2006年，该镇搞不清楚钒的危害时，把钒冶炼项目作为招商项目引进。但经过整治，这个钒厂已经关闭了一段时间。闸上村的刘师傅还记得，钒厂烟囱熄火的那天，当地老百姓兴奋地奔走相告，有人还鸣放鞭炮庆祝。
闸上村8组在汪桥钒厂的北边约100米远的地方。刘师傅说，钒厂生产的日子里，只要起南风，一股刺鼻的浓烈硫磺味就会飘过来，熏得家家户户都不敢开门。天空中坠落的尘埃，飘进眼睛里，会像针扎一样钻心的疼。若赤脚走在铺满钒渣的路上，脚板就会奇痒难忍。村民刘强(化名)也说，自从这个矾厂建起来后，一亩田至少减产200斤粮食，棉花也减产100多斤。
