钢琴的老祖宗（图）

许多人都是藉由学习钢琴而开始接触音乐，由于它的使用率与拥有率都居乐器之冠，所以钢琴又有"乐器之王"的别称。

如众所知，钢琴的原文是PIANO，其实那只是简称，正式的全称应是PIANOFORTE，中文的意思是"弱强"。为何弱强称之？那就得先谈谈钢琴的祖先──拨弦古钢琴（Clavichord）了。

拨弦古钢琴是由大键琴（Harpsichord）转变而来，都是以羽管来拨弦的键盘乐器，但古钢琴改善了大键琴音量一致的缺点，能做出强弱变化，使乐曲更加活化；但随着时代进展与音乐家的演出要求，古钢琴音量过小的缺点也导致它的没落。

十八世纪初，义大利的乐器制作师将古钢琴内的羽管拨弦器，改为以弦槌敲击弦线的击弦器，音量因此大增，而强弱变化也更富层次感，这新发明的乐器因能明显做出强与弱，所以就叫它PIANOFORTE，渐渐又被简称为PIANO。

后来乐器师又运用杠杆原理发明出快速击弦器，让钢琴可以灵巧快速的演奏音群，于是更扩展了它的音域。

到了十八世纪中期，还有一位德国制作师又多增加了手动制音器（现在的脚踏瓣），使产生不同厚度和神奇的音效，这让钢琴被音乐家热烈接受，那就是现代钢琴的前身。

如今数位时代，也出现了数位电钢琴，它配有各式软体，可以一指就演奏出如交响乐团的庞大乐曲，也可轻松表现摇滚乐的强烈节奏，在现代乐和流行乐中扮演了重要的一角；但对学习和欣赏古典乐出身的人来说，还是认为传统的钢琴才是真正能表达音乐性与微妙触键的乐器之王。