"呜...呜...呜..."街道上传来一声声阴沉沉的怪声。
"卖猪肉的旺仔来了!"小婶听见,在屋子里叫了起来。原来是沿街挑担卖猪肉的旺仔又来了。
他用海螺吹出来的号角声,音响很特别,村子里的人一听就知道是他又来卖猪肉了。
村子里经常响起各式各样的叫卖声,每种叫卖声各有特色,像收破铜烂铁的,卖杏仁茶和油条的,卖面茶的,补伞的,补锅的,他们所运用的发声器具都不一样,村人听熟了,不必出门就知道谁来了。昨天补伞的阿新刚来过,敲起他特制的一串铁片,那声音还真清脆好听哩!旺仔的海螺声,当然比不上铁片的叮当声啦!
旺仔来到村子里卖猪肉,总是在下午,那海螺声听起来,跟他的人一样无精打采。也难怪,因为他一早就挑着担子,走过一个村子又一个村子,下午到了偏远的大山背村时,人乏了,脚酸了,吹起海螺也没力气了,所以原本不是很响亮的海螺声,听起来就更加阴沉沉了。
不过,那奇特的海螺声响起,村子里的阿婆、阿婶、阿嫂、阿姑、阿姊们一听见,不管买不买肉,都会走出家门来到卖肉的担子前,对旺仔铺在砧板上的肉挑挑拣拣地翻弄一下。有人嫌肉有点发臭,有人嫌肉不够肥,炸不出多少油来,总之,这些婆婆妈妈们嘴里总要碎碎念一下,表示自己的意见,藉此才可以讨价还价一番。
旺仔当然知道大家的意思,他会自动降价求售。他这么慷慨,也是有原因的。这些原本新鲜的肉,从大清早卖到下午,已经非常不新鲜了,再不赶快卖掉,可要蚀老本了,所以他不但卖得比早上便宜,还让村子里的三姑六婆们赊帐,因此旺仔在大山背村是很受欢迎的。
旺仔的慷慨,可不只这一桩,他知道乡下人都很穷,身边难得有现金,所以跟他赊的帐,他从不催讨,但是村民欠钱也不能不还,旺仔每到过年前的最后一天,也就是年三十那天,就沿村收取欠款。乡下人很老实,认为欠钱还钱事天经地义的事,年前总会凑钱还给旺仔,过一个心安理得的年。过了元宵节,旺仔又开始沿村卖猪肉,他的海螺声一响起,三姑六婆们又都围拢过来,一边买肉一边东家长西家短一番。
咦?大家忽然发现,开年后怎么都没看见阿财嫂出来买猪肉?
厚道的旺仔,甚么话也没说,低着头切下一块阿昌婶要买的猪肉。但是大家心里有数,八成是阿财嫂去年赊猪肉的钱还没还清,今年不好意思再来赊猪肉了。
阿财嫂的困窘没有人会讥笑,因为大家的经济都很拮据,都能将心比心。刘兴钦为这幅卖肉的民俗画写了这样的打油诗:
肉担沿路吹螺角,
婆婆妈妈跟着跑。
为何不见阿财嫂,
去年赊帐还未了。