杨学民跟大部分中国移民一样，为了独生孩子的前途，不惜离乡背景、拋弃国内舒适环境，直闯语言不通、人生地不熟的新国家。原本也是机械本科出生的他，在国内做着收入还不错的进出口业务，抵达洛杉矶后，不黯英语的他只好改做得靠劳力的仓库工作。但他知道美国教育制度水准超越全世界，对于资质不错的儿子杨卓明定有更大帮助，因此再苦、再累、得和妻子分隔两地他也愿意。
父母亲的好意，2006年8月刚到洛杉矶的杨卓明原本是不领情的，他在国内就读属于重点高中的广东实验中学，早被师长、同学视为北京或清华大学的准学生，却得踏入完全不熟悉的生活环境，全为英文的读书模式让这个资优生大受挫折，一度央求父亲让其回国。
不过当杨学民铁了心地告诉他"不可能"后，他了解到只能接受移民事实、硬着头皮上学。
虽然学校让他从11年级开始就读，但他发现一上12年级就得开始申请大学，并且得补齐四年高中英文学分；这样从零开始的窘境，几乎所有亲朋好友都以"经验谈"劝他先把英文学好、混到高中顺利毕业，去社区大学念书一、二年再转学，毕竟对一个新移民来说，要想直接升大学简直是难上加难。
可是杨卓明可不这么认为，他清楚了解自己对数理方面的能力，因此决定先将英文放一旁，好好利用美国的众多学术竞赛；短短一年半内，他就不负众望地夺下全美物理杯竞赛的个人冠军、洛杉矶地区奥林匹克科学竞赛团体组亚军等多项比赛，更考试通过微积分、化学、物理C力学、物理B、生物、统计和电学等 AP资格，至于英文学分则是利用寒暑假前往帕沙迪纳城市大学(PCC)补齐。
他明确指出成功窍门即是，"参考别人意见、也要有自己独到想法。"不过他更感谢家人无偿的付出，父亲得身兼母职地为他做便当，照顾他生活起居，让他无后顾之忧的念书。对此，杨学民就和天下父母心一样，希望儿子比自己强，因此每星期积极参加讲座，试图了解美国教育制度，就怕和孩子脱节。
哈佛大学，一个人人羡慕的高等学府，获得奖助学金的杨卓明，将于八月底在父亲杨学民陪同下前往办理入学，他已经预估等待他的会是卧虎藏龙的精英之地，令他兴奋之余还带点压力和担心，不过他相信自己潜力无穷，定能克服下一阶段的求学路。
