中国第一个百米跨栏世界冠军刘翔，星期一在北京奥运会110米跨栏预赛前，宣布退出比赛，其教练孙海平在记者会上表示，刘翔是脚跟受伤，无法比赛。而对刘翔寄予厚望的中国民众在预赛前，听到这项宣布时，纷纷离场而去。一名在现场观赛的大陆观众在电话中告诉记者，当获悉刘翔退赛的消息后，场内约八成观众离场。"都不看了"。
记者：刘翔退出都不看啦？
观众：都没了，他一退出比赛，场上80%都走了，他不在谁还看啊，都走了。
25 岁的刘翔临时退赛，令大陆民众大感失望，在官方人民日报的"强国论坛"上，很多网友对刘翔提出批评。一名叫"郝大叶"的网友说，"飞人"在"鸟巢"跌倒成了废人，另一位网友称，股市暴跌，奥运的意义打了3折。署名"再上强坛"的网友写到，刘翔，你代言的产品广告，以后谁还会买呢？你个可耻的逃兵，但这些批评立即被删除，只留下标题。
大陆相当部分的民众对刘翔放弃比赛，心中有一百个"不愿意"。一位大陆民众对本台诉苦："哎哟，给我气坏了，气坏了，怎么回事啊，我正纳闷，中午听他们说，后来我开电视，正在开发布会呢，没辙啊，接受残酷的事实吧"。
一名接近刘翔圈子的人表示，刘翔宣布退赛就是因为脚伤，他本人也很郁闷。"他（刘翔）说，好像就是因为伤，然后他也很郁闷"。不过，京城民众对刘翔退赛，众说纷纭。有人认为刘翔退赛是没有把握，也有人说脚伤是拍广告造成。北京一位市民表示："有传闻说他（刘翔）害怕了，因伤退赛了，（也有说）没伤，（是）心理作用，还有说拍广告受伤的，众说纷纭"。
刘翔的教练孙海平在记者会上解释刘翔退赛的原因，民众并不满意。网友"晴雨随风"在强国论坛指出，他关心的是，刘翔的脚伤是怎么医的？请医生回答！
北京社会活动人士周国强也认为，对刘翔受伤事件的解释不太清楚："他有些事情，我们好像并不太清楚，据说跟他受伤有关？这里面还有别的什么情况？大家一贯认为，比如国家足球队，她踢赢了，就是国家的脸面，输了就是国家的耻辱。美国经济状况好，人活得都很自由，大家好像对那个（金牌）没有那么强烈。就是说，人会越没有盼头，他越会找出一个什么东西来，作为一种精神支柱"。
刘翔退赛，上海体育局星期一下午表态"表示惋惜"。上海市体育局副局长陈一平说："上海体育部门为刘翔的伤势感到心痛，但是完全理解刘翔的退赛之举，希望以后公众能继续支持这位优秀的运动员。"又说"比赛过程中经常遇到的情况，不到万不得已的地步，相信刘翔不会选择放弃"。
与此同时，中国国家副主席习近平也致电国家体育总局，要求转告对刘翔和教练孙海平的慰问和鼓励。据官方新华社报道，习近平说，刘翔因伤病退出比赛，大家都会理解，希望他安心养病 。
周国强表示："你要在体育上讲民族主义，那么我这个民族普遍的身体状况就好，选拔出来的人就比你那个民族的人跑得快，而会觉得荣耀。现在不是那么回事，大家跑得都慢，就那一个（刘翔）跑得快"。
一名网友在"强国论坛"写道，奥运究竟是体育竞赛还是道德和政治竞赛？中国人给奥运赋予了太多的道德和政治内容。奥运会劳民伤财，中国人民得到了什么？为奥运浪费了多少钱？值得吗？中国很富有么？
