可是事不凑巧，偏在此时，他的母亲在故乡去世。按当时的习惯，"丁忧"的官员，应立即辞官去职，回乡奔丧"守制"，以尽人子之情。
但是，黄白官瘾十足，舍不得丢掉快要到口的肥肉，故在"丁忧"期间，仍同平常一样，照常上朝。但又恐怕他人识破秘密，断送前程，便装病在家，以避开同僚耳目。
然而，混迹官场的人很多，竞争这个肥缺的老手不知从何得知了黄某的秘密，为了把肥缺弄到自己的手上，他们便想方设法劝说黄某回乡去做孝子。
一天，有人找到黄家，再三要求与黄某见面，仆人回话说主人身染重病，不能相见。客人硬是坐着不走，并说自己懂得医道，愿为黄某诊脉、开药方。说完便开了一张药方，上列四味药物：
黄柏、知母、桑白、当归。
四味药物是隐语，意思是说："黄白，你知道你的母亲死了吗？桑白老兄，你应当回去守制了。"
黄某看了药方，知道别人已晓得自己的秘密，只好收拾行李，辞官回乡。那个肥缺也自然落到别人手中。
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