华盛顿邮报八日报导，一如矗立在某饭店大厅里的巨型充气福娃背后的"仅供政府使用"字样所暗示的，京奥参赛者除了来自二百多国的一万多名运动员外，还有成败系此一役的中共领导阶层。对胡锦涛与中央政治局常委而言，京奥提供了宣示中共过去三十年来治国成就－－国内经济持续成长，并逐渐被国际社会接纳为可信赖伙伴－－的舞台。
在形塑中国人民对京奥的观感上，众多外国元首出席京奥开幕，也扮演重要角色。本届奥运的出席领袖及皇族，超过八十人，参与国家达二○四国，双双创下历史新高。这显示中国在国际社会中角色日益吃重的现实，同时也提供中国展开华丽"奥运外交"的绝佳机会。中国国家主席胡锦涛昨除了举行盛大欢迎仪式外，也与各国领袖展开马拉松式的短暂会谈。
趁机展开华丽"奥运外交"
但是，北京奥运也揭露了中国面临、甚至不愿面对的问题。例如日相福田与胡锦涛的会谈中，便谈及中国毒水饺，以及日籍记者遭中国武警殴打等问题。另外，包括寻求新疆穆斯林独立的东突让京奥在恐怖攻击阴影下开幕、三月间对西藏的血腥镇压，引发全球抗议与奥运同步出现、及对中国人权问题不绝于耳的抨击声、到奥运开幕都尚未兑现的改善北京空气污染问题等等，在过去几个月都让北京奥运光环褪色。
但在中共中央宣传部的指示下，京奥报导的内容始终是快乐的中国人欣迎京奥，以及来访游人与热情的当地民众相见欢。事实上，外籍游客近来频频抱怨安检严苛与签证限制过多，许多原本在中国任职的外国人因此被迫离境，原本有意赴京看奥运的外国人则打消出游念头。
不可能办场奥运中国就改变
因刊登批评时政文章而遭调职的前中国青年报"冰点"周刊主编李大同说得真切，任何以为办奥运能刺激中国真正改变的人，可说是大错特错；中国这么大，历史包袱这么重，中共在社会各阶层的利益如此盘根错节，任何实质改变，包括处理人权议题的方式，起码都得花上好几年的时间。"跟古巴或其他国家不同的是，（中共）可是个货真价实的共产党。"李大同说："短短几天奥运怎能改变中国？不可能，当然不可能。"
