多数人减肥，都从饮食控制开始。以控制热量为主的包括低热量、极低热量及断食；以选择食物种类为主的包括低脂、低醣及地中海饮食，五花八门的节食方法，如何选择还真是伤脑筋。
减肥饮食中，极低热量饮食及断食，短期实行尚可，长期维持很难，因为挨饿过度，实在太痛苦了。此外，热量摄取不足，也会影响健康，所以专家建议，低热量饮食每天减少摄取500大卡即可（约减少四分之一的热量）。
热量适度减少后，再来的问题就是如何吃？低脂饮食似乎是最合理的选择，因为脂肪热量高，多吃容易发胖，所以低脂饮食主张少荤多素。虽然"无肉使人瘦"，但是三月不知肉味，许多人也受不了，很容易破功。
低醣饮食的理论则完全相反，这种饮食主张肥胖的原因是醣类摄取过多，所以要限制醣类食物，所需热量从肉类、牛乳、起司、蛋等摄取。艾特金（Robert Atkins）是推广此观念最力的人，所以又称为艾特金饮食，俗称吃肉减肥法。
地中海饮食则是生活在地中海附近居民的日常饮食，主要为蔬果、核果、白肉（鸡、鱼肉）及橄榄油。地中海饮食含中等脂肪，对健康有益，可以降低心脏病的风险，而且颇为美味，减肥者较易接受。
减肥饮食中，低醣饮食不必限制热量，又可多吃肉，实在令人匪夷所思。艾特金靠减肥成名，却拿不出科学证据，被许多专家讥为江湖郎中。不过，最近有些研究，本来可能是质疑低醣饮食，结果却帮艾特金翻了案。
以色列学者最近在"新英格兰医学杂志"发表了一篇论文，比较低脂、低醣及地中海饮食减肥效果，结果发现低醣饮食减肥效果最好，追踪两年后平均体重减少 5.5公斤，低脂饮食效果较差，只减了3.3公斤，地中海饮食平均可减4.6公斤。此外，低醣饮食对胆固醇、胰岛素及血管发炎因子的改善也优于低脂饮食。
低脂饮食不但对减肥效果较差，对健康的效果也有人质疑。美国的Women's Health Initiative 研究，花了四亿多美元，结果发现低脂饮食并不能降低心脏病、中风与癌症的机会。
那么，低醣饮食才是减肥妙方？恐怕也不见得。大鱼大肉会增加肾脏、肠胃的的负担，多数人受不了。综合低醣饮食及地中海饮食的优点，少吃淀粉类食物，多吃蔬果、豆类，适量的乳、蛋、肉（鸡及鱼，少吃红肉），加上运动，才是健康减肥的妙方。
