李明博挟其最年轻大企业执行长的资历，以及首尔市长任内大刀阔斧整治清溪川所累积的高人气，轻松入主青瓦台，孰料几个月后，即因允许美国牛肉再次进口引起民意强烈反弹而致声望重挫。
李明博辩称，开放美国牛肉进口可为韩、美自贸协定奠定基础，进而刺激南韩的经济成长，反对者则不为所动，并发起声势浩大的游行示威。民众的抗议矛头旋即指向涉及教育、媒体与经济的更广泛改革方案，以致人称“推土机”的李明博就任未满百日，即已形同部分分析家所说的跛鸭。
这篇文章指出，李明博声望遽跌可谓南韩政坛现象的写照：前一任的卢武铉就任一年即遭弹劾；金大中虽领导南韩度过亚洲金融风暴并和北韩首次举行峰会，下台时却民气尽失。更早之前的两位总统全斗焕与卢泰愚卸任后，因贪污罪而遭到判刑、监禁。简言之，南韩的民主政制迄未能造就卸任后仍一言九鼎的重量级政治家。
体制是主要关键。南韩是少数几个限制总统只能一任5年的民主国家之一。如此设计用意在于防止威权式强人卷土重来。这方面很成功，却同时造成总统权力基础不稳固，以致政府施政一味力求冲刺，无法兼顾如何追求国家长期发展的课题。
与美国不同的是，南韩总统无力或无心寻求共识或妥协，因为他们被迫创造政绩，蜜月期极短促，再加上操之过急，以致进入状况前即已树敌无数。
李明博的处境足以说明总统一任制的缺陷。他在总统选战中并未遭逢强力挑战，当选的前1年埋首擘画施政大计，不知征询民意。总统与国会大选大获全胜使他认为，卢武铉之流的自由派已在南韩失势，全民衷心拥戴配合全球化潮流的新自由派施政蓝图。在这种认知的引导下，他仓促与美国总统布希敲定牛肉再进口协议，浑然不知无形中已授予反对者一个千载难逢的把柄。
首尔“总统领导才能研究所”所长崔镇（译音）表示：“李明博不屑于征询反对者的意见。他的领导风格有如企业执行长，把国家视为企业。”
李明博治事急切主要是因为，他明白任期的限制，相对疏于顾全大局。他的政权交接团队迅速提出多项重要的改革方案，包括开放市场，将中学的教学语文改为英文，以及推动多项大型的公共工程建设，以刺激经济成长。症结是，这些方案在他就任前即已窒碍难行。李明博当选时民意支持度高达80%，就职时已跌至50%上下，创下罕见的一就职声望就大跌现象。南韩执政党党魁朴←太就说，李明博的问题可以用两个字总结：超速。
