如此价位的石油将会对全球航空公司及汽车行业造成更严重的破坏。
在美国，每桶200美元的原油价格将推动汽油价格上涨至远高于每加仑6美元，在给美国经济的大部分领域带来极大压力的同时，也将促使开车族比现在更剧烈地改变驾驶习惯。在欧洲，高油价将引发更多政治动荡，并加剧要求降低欧洲过高的燃油税的呼声。亚洲各国政府将面临降低燃油补贴的压力，并有受到公众强烈反对的风险。
美国基准原油价格上周上涨了3.6%，周四收于每桶145.29美元的纪录高点。今年已经过去一半，而油价自1月1日以来已飙升了50%，较上年同期更是上涨了一倍。
现在还很少有石油观察家肯定地认为油价将在年底前达到每桶200美元。但几乎所有人都对预测油价的上行势头如何及何时会出现逆转出言谨慎。
分析师们表示，令市场如此难以预测的原因在于，油价的推动因素实在太多了，不是单单某一种力量所能够逆转的。
Tudor Pickering驻休斯顿的石油分析师戴夫•珀塞尔(Dave Pursell)说，原油上涨的原因在于还没有强有力的因素能压低油价。
在华盛顿，对油价还将高涨的担忧加剧，促使国会和布什政府讨论利用仅剩的几招中的一招来试图逆转油价涨势：大规模持续投放美国战略石油储备。
不过，这些讨论还停留在初期阶段，同时大多数政府高层官员都反对这一举措，因为储存在盐矿中的石油本来是用于在真正的供应危机时投放的。
推动油价上涨的因素可以列成长长一串：美元走软促使热钱流向大宗商品；对和伊朗可能爆发军事冲突的担忧；全球油田高涨的成本及长期的项目拖延；对供应不足及长期产量下滑的担忧；以及大多数发展中国家的需求持续猛增。
各国石油部长及顶级石油官员都为警兆火上浇油。意大利最大的石油天然气公司Eni SpA总裁保罗•斯卡洛尼(Paolo Scaroni)上周对一家意大利报纸说，他预计油价今年将达到每桶200美元。石油输出国组织(OPEC，欧佩克)主席沙基卜•克利勒(Chakib Khelil)预测，今年夏天，原油最高可达每桶170美元。
油价似乎无可阻挡的涨势令一些本来可以调节市场的金融公司望而却步。石油生产商通常会在期货市场进行对冲，以锁定高油价，但现在却认为油价将继续上涨，因而有所退缩。
能源政策研究基金会(Energy Policy Research Foundation)经济学家拉里•戈登斯坦(Larry Goldstein)说，由于金融公司继续哄抬期货市场的油价，更推动了油价的上行势头。戈登斯坦说，问题是自然避险者，即生产商本身，都在退避，而买家则变得更为大胆。
从地缘政治来看，尤其是对以色列或美国可能攻击伊朗的担忧，也再次成为石油市场的一个重大因素。一些投资机构上周表示，今年秋季与伊朗爆发战争的可能性大于不开战。
在这么多因素都表明油价还将高涨的情况下，最大的问题是，哪些因素能对市场产生足够的影响，致使油价下跌？
迄今为止，美国汽油用量减少对抑制油价无济于事，很大程度上是因为全球其他地区的需求增长令全球供应紧张。
CIBC World Markets首席经济学家杰弗里•鲁宾(Jeffrey Rubin)说，事实是，美国消费量的变化已经不像以前那样举足轻重了。他预测2010年平均油价将达到200美元一桶。
会对油价产生重大影响的一个需求变化是中国的燃油需求出现任何降低的迹象。几个月来，很多人都推测，随着中国用石油代替煤炭作为发电的动力以减轻污染，中国的石油需求可能在北京奥运会之前人为猛增。中国还囤积了汽油和柴油以避免出现短缺。
达拉斯联邦储备银行(Dallas Federal Reserve Bank)能源经济学家斯蒂芬•布朗(Stephen Brown)说，如果在奥运会之后中国的消费量继续猛增，那油价的上行压力还会很大。
另一个能在短期内推动油价下降的因素是美国石油存货的显着增加。但虽然美国的石油使用量有所下降，原油存货量仍然极低。美国当前的原油库存能够满足商业需求的天数仅为19天，而上年同期为23天。
由于担忧油价高涨对经济的影响，沙特阿拉伯上个月试图通过增加月产量、并承诺要大幅增加长期产能来打压市场。但全球最大石油生产国的上述两番宣言都未能产生任何明显的效果，这进一步凸显了石油市场的传统杠杆如今的作用已十分微弱。
一些人极力要求布什政府采取更为激烈的措施，从美国约7.06亿桶的战略石油储备中投放数百万桶石油。美国众议院在考虑立法以促使政府投放储备，而参议院似乎也有越来越多的人支持这一举措。
美国政府强烈反对动用石油储备来进行市场干预。
分析师们认为，连续一个月每天投放200万桶石油会严重影响油价，部分原因在于这些石油将会以拍卖的形式出售，因而买家就得以设定油价。美国石油日消耗量约为2,000余万桶。
身为华盛顿能源机构资深人士的戈登斯坦说，我们已经用完了所有其他可选择的短期政策。戈登斯坦也是极力要求政府大量投放石油储备的人士之一。他认为，美国能源部应当插手打压油价，从而防止美国经济进一步受损。
但也有人担心这一举措也会适得其反。一方面，石油的天价令炼油商不愿意增加石油库存量。
驻马萨诸塞的石油分析师麦克尔•林奇(Michael Lynch)说，就算每天投放2,000到3,000万桶，人们也还是会担心伊朗或其他的什么问题。林奇也认为油价已经过高了。
