采访汶川大地震而不采访汶川县城至少是不完整和有缺憾的。由于震中映秀镇到汶川县城几十公路的道路因损毁严重而完全阻断，因此救灾物资和志愿者只能绕道西线。记者离开阿坝州的州府马尔康，首先到达与汶川同属阿坝州的另一重灾区理县。这是个藏族和羌族占很大比重的县份。记者夜晚到达后发现全城停电停水，除了少数路灯，只有政府大楼的几间办公室闪着灯光。另外有一间餐厅有亮光，走进一问，原来是因为给救灾者做饭而临时接的电线，亲友和邻居们都来做义工。
这里的藏族人极为热情，马上邀请记者吃饭并留宿。此时此地拒绝是不礼貌的，于是在他们腾出的帐篷下的地铺上就寝。也许是喝了藏族奶茶的原因，记者到凌晨三点才入睡，从而也两次感受到大地的颤动。一觉醒来，到街上采访。在桥头遇到一位60岁左右的藏族医生，寒暄几句后，他感叹地说：
"房子全部垮完了...生活没法..."
不一会，他的朋友也加入了交谈，他的感受似乎更深：
"水之大喔，房子都倒塌了，房子都住不得了，都被水淹了。"
他们还认为，在救灾补助的发放上存在着严重的漏洞。
"他们说补助，一个月多少。但当干部的要贪污，贪污腐败这个国家很严重...即使拿十万二十万，他们干部一个一个吃你，你就要不到。当官的发财，到处买起房子，背时的就是农民... 现在找个清官找不到... 现在的国家真是说不清楚..."
从理县到汶川县城的途中，重灾区的迹象更加明显。一路飞沙走石，公路两旁到处有塌方。到了汶川县城，全城不仅断电断水，找个能通的电话都很难，所有的店铺几乎都不开门。城中的一座烈士纪念碑被震塌，不过市区的许多房屋并没有倒塌。对此，几位接待站的人员解释说：
"好多都是危房，外面看去好像可以，里面很多都裂了..."
"报上写的发送给汶川200部电话，到现在我们都没看到一部... 这边在卖，500元钱，从来没有看到送的。"
"我们油也没收到，啥子都没有。"
