木槿又称朱槿、赤槿、扶桑、佛桑、大红花，和芙蓉同属木槿科，大多做为庭院围墙，在盛夏七月，一大片红花绿叶，蔚为壮观；全年的花期极长，在我国南部省份，如台湾、福建、广东、海南等地，甚至可全年开花。但花的生命期却只有短短一天，或许是因此之故，人们不经意就忽略了它的灿烂，连带对它的花神蔡襄，也为之陌生。
钟情木槿花
蔡襄酷爱木槿花的程度，可以从他三顾驿馆木槿花，二度题诗看出一斑。
他任福建漳州军事判官时，某个晚秋时节，在西耕园驿馆看到数十株盛开的木槿，当即题诗于驿馆西龛。不久他离漳州赴泉州就任，临行前特地又去观赏一番，再度于西龛题诗一首。十五年后，蔡襄再度路过漳州，又专程去西耕园驿馆看望"故友"，并写了一篇短序。
如此钟情木槿花，难怪国人要尊他为木槿花花神。他题于西龛的〈耕园驿佛桑花〉诗二首，是咏槿花的名诗，也是他受封为七月木槿花花神的正字标记："溪馆初寒似早春，槿花相倚醉于人。可怜万木凋零尽，独见繁枝烂漫新。清艳夜沾云表露，幽香时过辙中尘。名园不肯争颜色，的的夭红野水滨。"、"使轺迢递到天涯，候馆迁延感岁华。白发却攀临砌树，青条犹放过墙花。悲来唯见金城柳，醉后曾乘海客槎。欲问昔游无处所，晚烟生水日沉沙。"
兴建洛阳桥
虽然说蔡襄的木槿花花神身分较鲜为人知，但其实他是北宋的著名政治家、文学家、书法家、植物学家，生于宋真宗大中祥符五年（西元一○一二年），卒于宋英宗治平四年（西元一○六七年），籍贯兴化仙游（今福建仙游），字君谟，号莆阳居士，后人大多称他蔡君谟。他是宋仁宗天圣八年进士，曾任端明殿学士，人们因而也称他蔡端明。
据说蔡襄有一脸大胡子，号称"美髯公"。宋仁宗非常欣赏他的长须，有一次开他玩笑说："不知爱卿晚上睡觉时，胡须是放在棉被外面呢？还是放在里面？"蔡襄自己从未注意此事，无法回答。那晚，他把胡子搬进搬出，折腾了整夜，不知该把胡子放在哪里好。
蔡襄从政以直言敢谏闻名，对国家经济政策与地方建设贡献很大。兴建洛阳桥是他对地方建设的贡献中，最为人知晓与乐道的一章。
泉州是宋元时期"海上丝路"的起点，中国对外贸易的要港，宋朝时更是帆樯林立，商贾荟集，为中外货物的集散地。然而，泉州城北二十公里处的惠安，洛阳江在此汇流入泉州湾，江面宽达五里（约为今日二·五公里），过往舟楫，常有船翻人亡之厄，因此成了福建南北交通、经济、文化交流的极大障碍。
为此，蔡襄请调离京回泉州任知府，主持修建万安桥（又名洛阳桥）。万安桥是我国第一座跨海大桥，设计兴建我国第一座铁、公路两用桥钱塘江大桥的茅以升先生赞誉它是"福建桥梁的状元"，也是名闻中外的石桥。
书独步当世
蔡襄还有另一项令名，那就是他的书艺。蔡襄的书风既典雅又极具法度，且长于各类书体，不仅受到宋室帝王的喜爱，更被后人推崇与苏轼、黄庭坚、米芾并列，称为苏、黄、米、蔡"宋四家"。
蔡襄的书法成就，欧阳修说："君谟书独步当世"，苏东坡推崇他："君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。"受到当时人们还承受唐人遗绪的影响，蔡襄的书法风格重典故，且有法度，邓肃的《论书》说他："书如杜甫诗，无一字无来处，纵横上下，皆藏古意。"而蔡襄自己也说："古之善书者，必先楷法，渐而至于行草，亦不离乎楷正。张芝与旭变怪不常，出于笔墨蹊径之外，神逸有余，而与羲、献异矣。"
蔡襄的事功，除了在朝廷的政绩、在地方的建设、在他个人的文学成就之外，很重要的是他贴近了当时的主要生产者农民，并在农业上也有巨大贡献。
从他的〈稼村诗帖〉："布谷声中雨满篱，稼耕不独野人知。荷锄莫道春耘早，正是披蓑叱犊时。"世人不难体会他对农民的感情与对农业的重视。在这方面，他有两本重要著作，一是《茶录》，另一是《荔枝谱》。世人除了尊他为木槿花花神，也津津乐道他的茶艺，反映了世人对他在农业方面的成就与贡献的推崇。
