美科学家预测：可能还有7级新余震

星期二凌晨，四川省府成都发生一个五级的余震，震得窗户咯咯作响，这让居民们担心另一个大地震即将来临。美国科学家预测，出现7级以上余震的机率相当高，民众应加强预防措施。

纽约时报20日报导，自从5月12日四川8级大地震以来，已经发生了数百次余震。由于缺乏余震预测机制，民众应加强预防措施。美国地理观察 (Geological Survey)研究四川地震和余震的地震学家帕森斯（Tom Parsons）表示，出现强度大的新余震的机率很高，而且强度远大于目前所发生的30多次余震。

帕森斯认为，可能发生7级以上余震的高风险地区，包括紫坪铺水库下方接近地震中心的都江堰。不过他也说，无法预测下一个大地震就在明天或是几个月后。

路透社20日报导解释余震的成因：

*地震倾向在特定时间于同一地区连续发生，最大的振动叫做主震，之前的称作前震，之后的称作余震。

*余震大部分发生在同样的断层线谷，而且被认为是由主震引发。有时候主震引起的应力大到足以引发附近断层线谷的余震。

*较大的地震有更多和更大的余震。大到足以造成损失的地震一般在震后的一个小时内引发一些大到可以感受到的余震。在接连的地震当中，大部分的震动是余震。

*多数的余震很小，不会造成损害。不过可能有一个或数个余震力量大到造成额外的损失和死伤，并且威胁救援者的生命。

*余震的次数和强度会随着时间减少。科学家表示，第二天的余震是第一天的一半，第十天是第一天的十分之一。

*美国地理观察杂志 从1989年起开始预测余震。这些资讯提供政府作出决定，是否应拆除、修复、或是让民众使用受损建筑物的安全时间。