12日下午2时40分，即汶川地震事发后的12分钟，路透社已率先引述美国地质调查所消息指四川省东部（北纬31.119度，东经103.258 度）发生7.8级大地震，而中国官方新华社至2时56分才公布。据中国国家地震台网测定，四川汶川县（北纬31.0度，东经103.4度）发生7.6级地震。至3时30分，中国国家地震台网才重新核定由7.6级修订为7.8级。位于成都的四川省地震局最初亦一度公布这次地震达8.0级。
网友狂轰预测能力差
地震发生后，中国地震局、四川地震局网站一直无法打开，中国地震局地震预测研究所公布的地震情况也一直没有更新。由于中国地震局未能预测这次大地震发生，又没有第一时间发布消息，不少网友在网上留言表达不满："发生地震还要靠美国人来告诉老百姓，中国没救了。""怎么中国的预震科技始终没有国外发现的早呀？"网友慨叹中国的科技不够先进，测定地震的能力远不如美国："还是美国佬厉害！"
在百度贴吧有数以千计网友批评地震局失职，其中有网友以"中国地震局就是垃圾"为题发帖，批评该局地震前一点预警也没有。数十名网友其后留言回应指地震局是"垃圾东西"，甚至有网友要求地震局局长辞职。还有网友语带讽刺地说："估计现在地震局的人真睡觉呢。""一般地震局是发生地震后才预报的。" "前几天在网上看到一些奇怪的现象，我还在对我妈妈说那要发生地震了......普通人都感觉得到，为甚么地震局就不知道呢？"不过，这个帖子其后已被删除。
要求地震局官员谢罪
百度一些有关地震的帖子上，亦有网友谴责地震局："真是草菅人命！""强烈要求地震局的官员谢罪，对公民生命和财产的极端不负责任！"还有网友要求撤地震局人员："要他们做甚么？现在有多少中国同胞在受苦，要他们的用处已经不存在了。请中央一定要加快把这批人换掉，在浪费中国人民的纳税钱。"
