《瞭望》周刊概括了当代中国黑恶势力的若干特点；除了滋生周期缩短而外，还有以下几个特点：成立合法公司为自身"漂白"、并向经济领域扩张；加紧编织关系网、寻求保护伞、向基层政权进行政治渗透，凸显出"权金化"趋势；进行跨区域勾连，犯罪渐显国际化；等等。在被官方媒体竭力表现为太平盛世的中国，还有这样严重的阴暗面-这不能不说令人沮丧。
中国政治评论家曾宁说，相当长一段时期以来，中国许多影视警匪片表现了黑恶势力与执法权力之间的勾结，从一个侧面反映了中国社会黑势力的猖獗。曾宁说，一个一切向钱看的社会是黑势力滋生的土壤：
"黑恶势力在中国大陆、尤其是改革开放以来应当说是相当猖獗的，事实上可以说是来势汹汹。随着经济的发展，人们普遍知道了金钱的重要性，知道有了钱可以为所欲为。金钱在人们生活中的重要性，对比改革开放以前整个中国大陆物质精神等都非常贫乏这样一种社会背景下面，金钱的重要性完完全全地显露出来了。在这种情况下，人们为了追求物欲金钱，就可以不择手段。"
曾宁说，中国的政治体制是"权金化 "的温床：
"由于中国大陆目前处于集权政治的体制之下，金钱和权力就很容易狼狈为奸，结合在一起。权力往往沦为金钱的保护伞，金钱反过来往往成为权力的润滑剂。权力和金钱之间的相互共同体、利益共同体，这样一种关系从而也就形成了。"
这位政论家说，在一定的意义上，问题的根子在执政党自身。 他希望中国实现普世民主价值，而不是那种帝王式"为民做主"的民主：
"当整个执政党、执政集团为了自己集团的利益而形成利益共同体的时候，那么，可想而知，整个中国大陆会是一种什么样的局面。最初，中国共产党人在进行共产主义革命的时候，的确很多人都抱着共产主义的一种理想，只不过那个时候，人们普遍缺乏对理想与空前的区别的认识。至于胡锦涛、温家宝提到的和谐的理念，我觉得更多还是一种开明专制。中共所强调的民主政治，它不是西方意义的民主，不是真正意义上普世民主，不是包括自由选举、多党政治、政党竞争、议会制衡、三权分立等等，它不是这个意义上的民主。共产党强调的民主是中国式的民主，中国特色的民主就是为民作主，中国几千年来的那种皇帝思维，就是皇帝为民作主。这个意义上的为民作主式的民主并不具有民主的实质。"
太原市民邓太清表示，在中国的城区改造与拆迁活动中，黑势力往往十分猖獗：
"黑社会跟各种权力的结合，最典型的就是城市拆迁改造。任何一个大工程，小城市就不用说了，都是黑社会势力与开发商勾结起来。如果拆迁户不搬，就动用黑社会势力来搞你。如果你这一片的群众把黑势力打跑了，那么他就动用公权力来强迫你拆迁。如果这一片群众团结不力，那么，黑社会就把你拆迁户赶走了。公司想到一个地方承包工程，那么，当地的黑势力就来了，土方包给他，沙石包给他。如果你不包给他，他就捣蛋。地方的黑势力跟地方基层的派出所甚至分局、市局挂上钩了。你去派出所告，不起作用。"
邓太清说，中国的大城市目前还看不出黑势力的猖獗，但在许多小地方，黑势力与 基层政权的勾结已经表面化。
