学者：美经济已衰退 失业率反映更糟情况

对于美国近来不佳的经济状况与不停攀升的失业率，美国布鲁金斯研究所访问学者布兰克警告，失业率反映的情况可能较数字更为严重；她也相信美国经济已衰退，失业率在未来数月可能会再升高。

根据美国劳工部上周五公布数字显示，美国工作减少幅度达5年来最多，并已连续第3个月减少；失业率攀升至5.1%，也为两年半来最高。对于当前失业率相较从前不景气仍相对低的说法，曾任白宫经济顾问与密西根大学福特公共学院院长的布兰克撰文做以上表示。

布兰克指出，当前劳动市场可看出一些问题，包括近来的工作减少并非局限在几个领域，而是各行各业都减少；失业人口中的近20%已失业6个月以上，与美国前两次经济衰退初期相比，当时不过占12%左右。

她表示，这显示去年失业人口中，有大量比例的人在找新工作时面临严重困难。

那么，为何当前失业率相较从前未快速攀升？布兰克分析有许多结构性因素。首先，是战后婴儿潮导致目前美国劳动力人口的老龄化趋势，也就是高失业率的年轻人口占劳动力的比例下降，而工作较稳定的较高龄人口比例上升。

她估算，如果当前的人口结构和1990年相同，目前的失业率应为5.5%，而非5.1%；这样的数字与当年经济步入衰退的第一个月相同。

布兰克也表示，另一个工作减少但失业率未大幅攀升的原因，是一些人对于找寻工作机会悲观而退出劳动市场。

她提出来的第三个原因是，升高的年轻人入狱比例降低了年轻男性失业率；劳动力的估算将这些人排除在外，而这些人多半可能是有高失业率的年轻有色人种。

她表示，如果那些狱中人口出来面对就业市场，男性整体失业率会高出8%。
相信美国经济已陷入衰退的布兰克也忧心，由于失业率多在经济衰退时升高，并在衰退结束后达到高峰，未来数月的失业率可能会持续增加。