美国常青藤联合会这几个长久以来的竞争对手已把战场转移到互联网上。常青藤联合会的1.1万名学生和校友参加了名为"闯遍校园"(GoCrossCam pus)的网上游戏。这种游戏的玩法与其它一些攻城略地的经典棋盘游戏差不多，如今正风靡各大校园。
比起典型的网上视频游戏，"闯遍校园"更像是一种校内或者校际间体育运动，参加这项运动的个人或者小集团进行角逐。"闯遍校园"小组由数百名、有时数千名玩家组成，他们代表现实世界的寝室或者学校-----有时候甚至是校长候选人-----出战，在校园或者场所地图上争夺霸权，尽可能多地把现实世界的竞争在网上展示出来。
这一游戏是4名耶鲁大学本科生和一名哥伦比亚大学本科生去年9月开发的，如今已风靡其它许多学校。这几名学生还在耶鲁大学所在地康涅狄格州的黑文组建了一家公司，把这种游戏推广给其它公司。
"闯遍校园"代表了一种能够把现实世界里社区活动的参与者团结到共同的网络事业的新型游戏。这一游戏的规则相对简单。"闯遍校园"每天给每位玩家分配一定数额的军队，而这位玩家必须与队友协调攻击行动、调兵遣将和进行防御。玩家们每天可以调动军队一次，而游戏软件用运算法则计算冲突结果，并给防御者些许"优惠"。
一些最重要的行动并非在网上进行。玩家们聚集在一起制订作战计划，选出指挥官，雇用其他的玩家，讨论战略以及如何刺探敌情。
前不久，赖斯大学的几所住宿学院之间爆发了"战斗"，一小组玩家在游戏中一个极度"危险"的时刻在一家咖啡馆里聚会。负责为这个小组制订战略的一名三年级学生说："一名指挥官引用了电影《黑客帝国3》中墨菲斯的话，于是我们就打开我们的便携电脑，招募了更多的人。"
今年2月，在新罕布什尔州一所寄宿学校里，200多名学生在一幅地图上争战，地图上包括学校寝室、餐厅、曲棍球场和小教堂等场所。
"闯遍校园"创始人强调，这一游戏的理念是玩家们每天只需花几分钟时间，与他们的指挥官在网上碰上一面，然后分配一下他们的军队。
创始人之一、耶鲁大学四年级学生布拉德·哈格里夫斯说："我们设法控制不同竞争群体的情绪，以便打造真正狂热的网络游戏玩家群体，而那些以前从未玩过网络游戏的人基本上无法加入进来。"
这几位创始人说，他们正考虑把公司搬到硅谷。他们希望避免在网站上发布乱七八糟的广告，而是倾向于靠出售游戏和游戏赞助权来赚钱。
他们的公司将无可避免地面临挑战。如果这一游戏继续显现出发展的势头，那些财雄势大的视频游戏公司就可能用自己的版本来抢占"闯遍校园"的地盘。
