全球石油需求与日俱增，石油价格扶摇直上，要求石油输出国增加产量的呼声不绝于耳。然而一些分析人士认为，即使石油输出国答应增加产量，从长远来看，恐怕也无济于事，因为世界上可开采的石油在几十年之后就将开始减少。
美国德州油井
不过，其他一些专家认为，石油消耗的速度现在虽然有所加快，但总的来看，还是循序渐进的。石油作为一种重要能源大概还会持续几百年的时间。那么，到底哪种看法站得住脚呢？
*产量顶峰已现？2020年前出现？*
早在1956年，美国地理学家M.金.哈伯特就提出了石油蕴藏有限论，认为有一天石油产量将达到顶峰，然后随着石油蕴藏量的减少，石油产量急剧下降。
工业专家们根据哈伯特的理论预言说，在几十年的时间里，全球的石油产量将开始减少3%或4%。新闻记者大卫.斯特拉翰就持这种观点。他也是总部设在伦敦的非盈利组织"石油损耗分析中心"的理事。这个组织一直努力让人们认识到：石油并非取之不尽、用之不竭。斯特拉翰说：
"石油顶峰理论并不是说地球上的最后一桶石油都被吸干了。石油顶峰理论之所以这么叫是因为全球石油生产的曲线看上去像一座对称的山，中间是山峰。意思是说：我们现在对于石油生产连年上升已经习以为常了，可是总有一天，石油产量会达到顶峰，然后开始下降，也就是说，石油供应在之后的岁月里将稳步减少。
"我们认为，石油顶峰将在2020年之前出现。甚至有人认为，石油顶峰现在就出现了。对此我不敢苟同。但是我还没有看到任何迹象显示石油顶峰不会在2020年之前出现。"
*油价高 谁之过？*
有些分析人士指责石油生产国不顾全球需求的上升，在石油价格超过100美元一桶的情况下，为了获得更多的利润而收紧石油供应。另外一些专家则认为，美元贬值对油价上涨起了推波助澜的作用，特别是在美国。
*需求猛增+供应难增=油价狂升*
肯尼思.麦德洛克是德克萨斯州赖斯大学的经济学教授和能源专家。他指出，左右当今石油市场的力量是供求关系。
"生产和供应之间的关系基本上一如既往，因为市场要在供求之间取得平衡。说到全球的原油产量，我看到的最新数据是每天8450万桶。在过去的十年中，石油需求增长的速度跟之前的三四十年中任何时候相比都快得多。也就是说，需求增长的速度非常快，供应也跟着快速增加。
"可是在最近的三年中，石油价格急剧攀升，因为供应不再继续增加了。由此可见，基本情况是：需求压力虽然继续增大，可石油供应却难以增加了，这就是为什么我们看到油价狂飙不已。"
一些分析人士指出，在大型油田被钻探之后，现在要向更深的地层钻探以获取些许石油，已经变得越来越难而且耗资也越来越大了。
*还能生产二三百年*
然而休斯敦大学的化工教授麦克尔.伊科诺米蒂斯认为，石油在最近的将来不会消耗殆尽。
"人们头一次说石油消耗殆尽是在1866年，那时候离宾夕法尼亚州打出第一口真正的油井不过四年左右。在过去的一百五十来年中，石油耗尽的说法至少被大肆宣扬了六次。
"石油产量达到顶峰的局面早晚会出现。但我的估算是，石油顶峰将在2040年前后发生，或许是在2050年。在那之后，石油生产还会继续，只是逐渐减少而已，持续的时间大概在二三百年。所以说，我们还是会有相当大的石油产量应付商业需求。"
*储量估计↑采油能力*
伊科诺米蒂斯指出，科学技术的发展，特别是新的开采技术的出现，有助于发现新的油田。过去这些年来，人们对石油蕴藏的估计一直在上升，今年公布的全球石油蕴藏量估计超过1.3万亿桶。伊科诺米蒂斯说：
"随着现代地质科学的进步，美国的石油蕴藏量已经被提高了20%。15年前，我们每钻十口井，有一口井出油就不错了。可是今天，我们每钻十口井，就有七口井具有商业价值。这一切全都要归功于科技进步。我们现在能在水下一万英尺的地方钻探石油，这在15年前根本就是不可想像的。这一切都使石油蕴藏量不断增加，全世界的石油生产能力不断提高。"
*开采将有新途径 油尽自有新能源*
即使有一天地球上蕴藏的石油全都被探测开发光了，伊科诺米蒂斯认为，人们也不必大惊小怪，因为到时候，新的能源肯定会开发出来，以满足人们的需要。
华盛顿大学的地质学家埃里克.切尼同意这种观点。他认为，在石油耗尽之前，全球经济完全能够应付短缺问题。
"科学、技术和经济会从各方面汲取更多的石油。我们将开始从非常规的来源提取石油，比如加拿大亚伯达省的沥青沙，甚至可以从美国西部的油页岩中提炼石油。随着资金的增加，我们可以从过去打不出石油的地方生产石油。"
*耗尽石油 可怕可忧*
假如石油最后真的消耗殆尽，绝大多数分析人士认为，对于世界经济和政治稳定来说，其结果将是可怕的。
不过，赖斯大学的肯尼思.麦德洛克表示，结果如何还要看石油损耗的速度。
"如果是非常缓慢、循序渐进地减少，那就不会像突然一落千丈那么糟糕。假如我们非常快速地用尽了石油，那么像中国、印度、美国这些世界上最大的石油消耗国，就会付出巨大的调整性代价，以保持现有的状况。但是这种情况看来不会发生。假如我们很快用尽了石油，更有可能的情况是：全球陷入一场严重的经济衰退。"
其他专家指出，石油价格高涨和供不应求的局面将促使人们扩大石油勘探，同时转向比较便宜的替代燃料，比如煤炭和天然气。
*廉价一去不复返*
地质学家切尼说，一去不复返的将是廉价石油。石油价格再也不会是十美元一桶了。但是石油会继续存在，只要有钱就不愁买不到。
