航空器撞向月球（NASA网站图片）
据美国太空网日前报导，美国科学家准备给两个探测器装满炸药撞击月球南极，以探究月球在遭受二次打击后，是否能使隐藏其深处的冰冻水露出表面。
但对月球施以暴力可能引发公众的疑虑，美宇航局艾姆斯研究中心LCROSS任务的首席科学家托尼.科拉普里特表示：“我认为公众对此有些担心，因为这种任务看上去十分粗暴，但实际上耗资不大。”
不过，美宇航局的历史表明，这种撞击任务将为科学家带来极为有用的科学观测。美宇航局的前一个“月球勘探者”(Lunar Prospector)在撞向月球南极陨石坑粉身碎骨之前，在月球极地观测到了大量氢的存在。
如今，更大的撞击器“月球陨坑观测和传感卫星”(LCROSS) 定于2009年2月撞击月球，其目标是发现一些氢是否以冰冻水的形式隐藏在月球深处。该撞击器重达4400磅(2000公斤)，将以每秒1.6英里(每秒 2.5公里)的速度撞向月球陨石坑，所产生的总能量相当于“月球勘探者”撞击的100倍，并掀起重达1102吨的碎片和尘埃。
今年10月 28日，“月球陨坑观测和传感卫星”将于“月球勘测轨道器”(LRO)一起，由装备有“半人马座”(Centaur)的阿特拉斯-5型火箭发射升空，在大约4天内被送上月球，然后展开三个月的漫长旅行，最终到达指定的月球撞击位置。一旦到达“射程”之内将成为主撞击航天器。
而较小的“牧羊航天器”(Shepherding Spacecraft)将引导半人马座冲向目标陨石坑，接着它掉头飞回来，观测半人马座撞击月球产生的尘埃烟柱，并在周围飞行以收集碎片，研究半人马座撞击月球产生的尘埃烟柱，随后四分钟将对不同的陨石坑展开二次撞击。
这是把“强力攻击”应用到科学的最新任务。科拉普里特说：“还从来没人到过月球两极地区，那里有着类似水星一样的非常独特的陨石坑，阳光根本不能到达底部。”他说，LCROSS任务耗资7900万美元。
科学家希望航天器撞向没有大块岩石的平坦区域，使撞击产生的烟柱能从陨石坑阴影中升起呈现在阳光下，以致月球勘测轨道器和地面望远镜能看清楚结果。科拉普里特说：由此“将会探查早期太阳系的‘化石记录’，以及30亿年前发生在地球上的一幕。”
LCROSS 任务当前的目标是两个陨石坑、法斯蒂尼(Faustini)和索梅克(Shoemaker)，科拉普里特将它们形象地比作具有30亿至35亿年历史的“具有幻想年代的蒴果”。按照研究人员的估计，撞击器找到月球两极氢存在的几率超过90%，至少能够使科学家一窥月球上氢的分布状况。
