1929年，土耳其伊斯坦布尔国家博物馆馆长哈利尔﹒艾德赫姆在整理托普卡利苏丹老皇宫的拜占庭皇家图书时，意外地在一排落满尘土的书架上发现一张由皮里将军绘制的地图。绘制时间是1513年。
这张地图发现后立即在科学界引起了轰动。一直到现在人们都还琢磨不透，将军怎么能如此精确地画出当时还无人知道有其存在的地理目标。这张地图不但准确地画着大西洋两岸的轮廓，而且北美洲和南美洲的地理位置也准确无误。更令人惊叹不已的是，这张地图上竟然十分清楚地画出了整个南极洲的轮廓，甚至标出了美洲和南极洲之间一万年前就已消失的地峡。
科学家们的困惑
南极洲到底冰封了多少年？一开始科学家们曾想过不会少于100万年，现在认为是6000到1.2万年。
可专门研究历史上人工制品的历史学家谢尔盖﹒马努科夫认为，皮里居然能依据不少于公元前4000年写成的第一手材料绘制出他那张地图。这很令人难以置信，因为人类第一个文明也只是公元前3千年出现在美索不达米亚平原，而中国和印度的文明要晚1000多年。那么说，是不是还存在更古老的文明呢？
1949年，一支英国和瑞典联合组成的考察队在南极洲钻透冰层进行地震探查，结论是：皮里地图的下部（南极洲海岸）所画出的地形地貌跟此次地震考察得出的数据几乎完全一致。1953年，美国海军水文局对这张地图进行了仔细研究，专家们一致认为皮里将军画这张地图用的是拓描法，但是即使是将老地图的数据搬到地球仪上去竟还能对现代地图的几处错误做出修改。他怎么能达到如此的精确呢？
美国新罕布什尔州金斯基学院的查尔斯﹒赫普古德教授的进一步研究表明，皮里在绘制这张地图时有可能用的是18世纪中叶才出现的球体三角学理论，这位土耳其将军很可能起码是对地球曲率有所了解。
不可思议的地图
赫普古德教授很快又查明，皮里的地图无疑是最著名的，但绝不是惟一的。1959年底，赫普古德在美国国会图书馆发现一张奥隆丘斯﹒弗纳尤斯绘制的地图，标明的时间是公元1531年。上面标出的南极洲大小和形状与现代人绘制的地图基本一样。这张地图显示，南极大陆的西部已经被冰雪覆盖，而东部依然还有陆地存在。根据地球物理学家的研究，大约在6000年以前，南极洲的东部还比较温暖，这与弗纳尤斯的地图所反映的情况十分吻合。 科学家还注意到了由法兰西科学院正式会员菲利普﹒布阿舍于1737年绘制的另一张南极洲地图。在18世纪的法国的这张地图上，南极洲已经不再是冰雪封冻，整个大陆冰下的地形描绘得相当详细，而这种情况人们直到1958年才有所了解。
意大利人泽诺在14世纪末绘制的地图上标出了格陵兰海的水下暗礁，比1949年和1952年发现它们要早好几个世纪。
所有这些令人震惊的事实使赫普古德萌生一个想法：由各个时期不同的地图绘制员画出来的地图应该都有一个共同的依据。那会是什么依据呢？是不可思议的远古文明？
莫非是人们把亚里斯多德图书馆的古代舆图都抄走了 有人说，海军上将皮里在他那张地图的页边上还写着：“本世纪没有一个人有像我这样的地图。”这是什么意思呢？只能说是他在绘制地图的过程中参考了许许多多老地图，在亚历山大﹒马其顿时代之前，也就是公元前4世纪之前，最珍贵的地图不下20来种，完全有可能是依照亚里斯多德的建议修建的亚历山大图书馆馆藏的地图落到了皮里手里。因为只有那里才有可能保存有史前文明的珍贵文献。这家图书馆一连好几个世纪都被认为是世界科学思想的主要集中地。自图书馆被毁之后，一些最珍贵的版本，其中有一些古代舆图，都落到了中世纪早期其它一些科学中心，日后便撒遍了整个欧洲。
在地理发现时代，航海家中经常能听到不少关于那些古代舆图的谈话，据说那上面标了一些尚无人知晓的土地，只有少数的航海家才会拥有这种地图。据说哥伦布就用了其中一张美洲地图。总之，这些都说明了皮里的地图和其它那些不可思议的地图都只是整个古代世界一张地图的局部图，这张地图应该说是远古时候一些我们并不知晓的地图绘制员画的，他们手头都拥有非常精密的仪器，他们本人也都具有渊博的知识。
这么说来，人类史上有过走在时间、人类进化速度和科技进步前面的初级地理学阶段。但是在什么地方，又是什么人创建的呢？查尔斯﹒赫普古德认为只能是毁灭于10万年前的一个高度发达文明的代表，是传说中的亚特兰蒂斯的居民。
亚特兰蒂斯就在南极洲吗？
查尔斯﹒赫普古德还在死前几个星期曾书面把这个猜想报告了当时的美国总统约翰﹒肯尼迪，并要求组织一支考察队去寻找亚特兰蒂斯，总统还定下了会见他的时间。谁料肯尼迪于11月22日遇害身亡，所以这次会面泡汤。 查尔斯﹒赫普古德坚信亚特兰蒂斯绝不是什么神话，更不是古希腊哲学家柏拉图的无稽之谈。他通过研究地质资料，发现地壳在公元前10000年曾向南移动了3000公里。其原因是一次全球性的大灾难，很可能是地球和一颗大行星的碰撞。
但他拿到皮里的地图之后，更是坚信自己的看法：亚特兰蒂斯不是在别的什么地方，就在南极洲。赫普古德将他的结论发表在《诸海王的地图》这本书里，说：“皮里先生的地图和别的类似地图都证明了，有一个聪明的民族走在历史上已知的所有民族的前边。”
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