中国大陆物价上扬，使得民众购物精打细算。图为北京民众正在购买蔬菜。（法新社)
日常必需品价格飞涨煞不住势头，引起公众不满、进而演变成危机，在近年历史中不乏例子。1988年，中国的通货膨胀率18.5%，到1989 年激增至25％以上，这是民众响应1989年学运的一大诱因，最后北京采取血腥镇压，成为“六四事件”。前车可鉴，中国如今似乎把通膨视为头号公敌，采取各种措施抑制价格上涨。
最近，因为收入涨幅赶不上通胀，大陆居民用同样的钱，只可以买到以前一半的基本必需品，例如猪肉。广东省云浮市一名姓余的退休电影放映师说，“如果就我一个人，我可以不买肉吃。但是家人要吃，我得去买猪肉。”
这位70岁的老人很清楚，最近几个月中国主要食品价格涨得有多厉害。余老说，“猪肉价格从去年9月的每斤12元，涨到现在的每斤18元；花生油价格几乎翻了一番，从原来的一斤7元卖到一斤13元；牛奶也从原来的每盒（250毫升）2元涨到2.5元。鸡肉最近降价了，现在我多数买鸡肉吃。”
余老未必会走上街抗议生活费猛增。但是，家中人口不断增多的年轻人、对生活不再抱有幻想的学生、以及靠微薄工资度日的工人，却可能不那么克制，他们已经感到了空前的生活压力。
中国社科院经济学家易宪容表示，北京已经意识到经济问题，可能演变成政治和社会问题的危险。根据“香港人权民主信息中心”一则报告，山东淄博中石化齐鲁石化股份公司的1000多名员工，从12月3日起就开始静坐，要求工资涨幅跟上物价上涨。该中心没有说齐鲁石化股份公司是否与抗议员工谈判。
中国主要食品价格，从去年5月开始上涨，仅3个月时间猪肉价格就翻了一番。去年9月初，政府透过对生猪养殖的补贴，鼓励农民养猪之后，猪肉和其它基本必需品的价格出现小幅回落。但是农民不愿养更多猪，部分原因是蓝耳病爆发，导致大约7万多头猪死亡。中国农业部新闻发言人薛亮8月23日说，为了遏制蓝耳病疫情扩散，销毁了17.5万头猪。去年11月，政府说疫情已经得到控制。
百姓对肉的需求与日俱增，但偏偏在这个时侯蓝耳病爆发了。中国人均猪肉消费量，从1990年的20公斤上升到2006 年39.6公斤，16年间几乎翻了一番。根据“中国肉类协会”统计的数据，在此期间，猪肉市场成交量从620万吨上升到2500万吨，增长了3倍。
尽管供应已增加，但因为全球原油和食品价格也在猛涨，中国的生活成本可能进一步提高。在中国消费者价格指数中，食品所占权重为33%左右。去年11月，中国食品价格较上年同期增长18.2%，结果导致当月的消费者价格指数同比上升6.9%，这是自1996年12月以来的最高点。去年11月，水、电等公用项目的价格较上年同期增长5.6%
今年1月9日，中国最高计划机构“国家发改委”在网站上发表声明说，谷物制品、食用油和猪肉等主要食品价格，在12月持续上涨。去年12月的消费者价格指数，将于1月25日公布。
据“美国银行”大中华区经济和策略主管王涛表示，中国2007年全年通胀率大约为4.8%。中央政府智库“中国社科院”则预测，去年的通胀率为4.5%。该机构1月11日说，如果政府不能制定有效的控制措施，消费者价格指数可能增至5.8%。
去年，政府为控制物价上涨，一连加息6次。最近，也即1月13日，中国有关方面针对操纵市场价格、不执行临时价格干预措施的企业，把最高罚款从原来的30万提高到100万元人民币，公布之日起即时实施。
中国总理温家宝1月9日主持召开国务院常务会议之后，又对1999年发布的《价格违法行为行政处罚规定》进行修改。新修订的《处罚规定》说，短期内不准提高燃油、天然气、电、自来水、暖气、公共运输和风景区门票的价格。
为贯彻实施新政策，发改委也在1月16日对谷物、食用油、肉类、牛奶、蛋类和液化气等一系列产品实施价格控制。在1月上半个月，大豆油和羊肉较去年同期，分别增长58％和51％。
政府为遏制日常必需品价格上涨，而持续干预市场，这已经引起人们的担忧：在临时干预措施停止之后，价格可能涨得更厉害。“中国国际金融公司”董事总经理贝多广说，“干预措施已经引起金融界人士的担忧。他们今年最担忧的不是经济发展过热，也不是美国次级贷款危机带来的外来经济挑战，而是限价政策结束后怎么办。”
贝多广也对国务院“突然宣布的措施”表示担忧，说这是政府自1993年以来，首次采取干预价格措施。他说，“政府一般只在金融和货币政策不奏效的情况下，才采取这种行政干预措施。”
最近的行政干预政策可能表明，货币政策已越来越不起来作用。贝多广说，“尽管货币政策和行政干预双管齐下，可以立即奏效，但是从长远来说这样做会产生严重的负面影响。由于低价的优势，中国的资源出口会激增，这进而对中国的资源和环境造成不利影响。”
对于临时价格干预显示宏观经济控制措施正在失去效用的说法，中国社科院高级经济学家和金融教授易宪容并不赞同。然而，他为临时价格措施扭曲了供求关系，结果导致基本必需品价格猛涨，并对社会产生很大的负面影响。
广州一间艺术机构的负责人余先生说，消费者，尤其是那些没有稳定工作或低收入的农民工，当然欢迎政府努力稳定市场价格。不过，他也支持易宪容的观点，担心一旦行政干预停止，物价就会猛涨。
“瑞士信贷集团”首席经济学家陶冬在最近一份调查中说，鉴于能源、公用事业和其它公共机构的价格冻结， 11月的消费者价格指数同比涨幅为6.9%，而12月的同比涨幅可能回落到6％。陶冬说：“我们认为消费者价格指数同比增幅不大，并不代表中国的通胀有所缓和。预计2008年上半年食品价格涨幅，会在6－9％稳定下来，但非食品价格的涨幅会进一步高升。”
北京决定干预物价上涨，首当其冲的是大陆能源和食品股。石油、化肥和电力股猛跌。例如，1月10日，在国务院常务会议召开翌日，在香港上市的股票开始下跌，中石化收盘前跌幅高达8.5%，最后收盘价为10.76港元，跌6.43%；中海石油化学股份有限公司的股票跌至5.44港元，跌幅6.85%；中化化肥控股有限公司跌至7.39港元，跌幅10.21%。
1月17日，“德意志银行”大中华区首席经济学家马俊撰文说，“联华超市控股公司”等大陆食品和饮料公司将受到严重影响。德意志银行预计，消费者价格指数的同比涨幅，会从11月的6.9%回落到12月的6.5%，但由于食品价格持续上涨，消费者价格指数会在今年1月升至 7％。
