纽约市曼哈顿的克莱蒙预备学校（claremont preparatory school）学生学习中文((xioger sandoval)
美国外语教学委员会（american council on the teaching of foreign languages）调查显示，目前美国从小学到高中学习中文的人数是2000年的10倍。
美国小学和中学的学生有大约310个语言科目。目前所占比例分别为： 西班牙语： 43 ％ ，法语： 29 ％ ，夏威夷话： 8 ％， 日语： 7 ％ ，中文(国语)： 4 ％， 德语： 3 ％。
全美有550所小学、初高中学校在学习中文，比2年前增加1倍。今年5月大学委员会（college board）首次提供中文预修考试(ap)，有3261名高中学生参加。从2002年起，大学高校中选修中文的人增加了51%。
纽约市有近36万中国人，区内的克莱蒙预备学校（claremont preparatory school）要求小学生先学一年中文，然后再选择是否续读中文，或转学法语或西班牙语。拥有众多华人的芝加哥市有35所公立学校提供中文，还有30所学校在等候名单上。旧金山最早提供中文的学校之一的斯塔金（starr king）小学在学生刚开始时，90%的时间用来听说写中文，并用中文学习数学和科学课程，用1小时学习英文。到5年级结束时，英语和中文各占一半，学生们可流利使用中英文听说读写。不仅是美国东西部沿海地区，从新罕布尔州，缅因州到爱荷华州的郊区学校都希望开中文课。
不同历史时期，美国人对外语的兴趣有所不同。从中世纪至20世纪初叶拉丁语是必不可少的。法语一直是文化语言。在19世纪末和20世纪初，那些对科学感兴趣的人选择了德语。在五十年代，六十年代，出于对苏联的关注，俄语在高校流行。从20世纪70年代开始，越来越多的拉美裔移民美国，西班牙语替代法语成为最流行的外语。随着日本经济的跃升, 在20世纪80年代，开始了对日语感兴趣。中国在70年代末结束了闭关状态，开始走向世界引进外资。巨大的劳动和消费市场使得中国的对外贸易往来不断增加。中国已成为继加拿大之后美国的第二大贸易伙伴，中文热随之兴起。中国5000年的历史和儒释道的传统理念也是激发人们学习中文的原因。
而且美国国防部定中文为"重要外语"，2007-2008年对汉语项目投资1000万美元。这笔资金从以往的拨给大学转向中小学，可谓"从娃娃抓起"。2006年和2007年，美国教育部份别拨款670万和240万美元用于中文教学。
不像英语，26个字母组合发音成为单词。中文依赖于成千上万的独一无二由象形文字演化成的汉字。还包括四个声调，如一个"马"字发音 ，可以说出四种不同的声调，并能有四个不同意义的字，从"妈"到"马" 。
克莱蒙校长史拉车特（shlachter）认为，中文对根据字母学习语言的孩子来说有很大区别。中文的书面文字、图案、句子结构等，看起来更像是一种艺术。
一个克莱蒙六年级的学生的体会是："第一年是很难，在第二个年头，你就开始有信心知道怎样学，而且越学越有趣"。
来源:英文大纪元
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