美联社15日对这一发现进行报道。
考古工程启动
这段地下古地道一经“发现”便引起各界关注。
年幼时曾亲临地道的亚裔里克·卢说，当年，他无意中发现外祖父店铺中有道活动的地板门，顽皮的他通过此门到达了“地下中国城”。
为探究古地道背后的历史，弗雷斯诺市和当地一支保护“中国城”小组已筹资建立专项考古计划。目前，考古学家们正努力使用可探入地下的雷达寻找秘密通道，他们确信这些错综复杂的通道连接着各个长期闲置的地下室。
考古学家还将采访附近曾见证这段历史的居民，并与雷达测量数据作对比。一名研究者说，这将为考古学家提供沟渠具体挖掘地的线索，有助于更快更准地定位秘密地道网。
昔日风貌难寻
弗雷斯诺市曾是美国西部的铁路枢纽。当地历史保护官员卡拉纳·哈特尔斯雷－德雷顿说，现有铁路线以西约6个街区就是当时弗雷斯诺市中国城的诞生地。和著名的旧金山、纽约中国城不同，弗雷斯诺中国城遗迹未能完好保存。19世纪80年代的地图显示，当时中国城人口稠密，不过如今这里已被广阔农场所替代。
当时这里除了是中国人的聚集地，也有日本、墨西哥、葡萄牙等国移民迁入，他们以铁路线为界，与不断扩大的白人区分隔。此地长期存在着各种家庭店铺、庙宇、和教堂。
许多建筑之间都有相互连通的地下室。那些现今仍可见的被碎石瓦砾阻挡的地下室，其实是地下通道的隐蔽入口。考古组负责人乔恩·布拉迪说，这些通道最初被推断用来冷藏物品，随后的研究还表明，地道能用作交流、运输甚至紧急撤离。
保护历史遗迹
如今，弗雷斯诺中国城因长期废置淡出历史舞台。
里克·卢的成长伴随着中国城的衰落。20世纪五六十年代，中国城的大部分房屋随市政建设被拆除。对此他深表遗憾：“许多旧建筑所剩无几，大多住宅区人烟稀少，偶尔出没的也都是些无家可归的流浪汉。”
有关专家表示，此次发现的地道是昔日中国城的历史见证。当地政府女发言人帕蒂·米勒也强调了保护历史遗迹的重要性。
谈及“中国城”的未来，哈特尔斯雷－德雷顿希望此地能发展成旅游景点，向游人诉说历史，所有旅游收入都将支援贫困地区的发展。
他同时指出，现阶段的根本任务还是努力考察秘密地道网，“这是第一步，我们要试图挖掘目前书本上尚未记载的历史，告诉人们历史的真相”。
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