其前身为徽剧，通称皮黄戏，同治、光绪两朝最为盛行。道光年间，汉调进京，被二黄吸收，形成徽汉二腔合流。光绪、宣统年间，北京皮黄班接踵去上海，因京班所唱皮黄更为动听，遂称之为"京调"，以示区别。其后因上海梨园整个被京班所掌握，于是正式称京皮黄为"京戏"。民国十七年，国民革命军北伐后，北京改名北平，京剧改称"平剧"。
京剧的形成和逐渐成熟，主要是徽剧和汉剧得以溶汇于一堂，而又能在北京这个历史都城多方面继承古老戏曲艺术传统的机会。一是艺术家革新、创造的才能和他们始终不脱离民间演出，因而得到广大人民的喜爱和支持；二是由于宫廷贵族的爱好，“上有好者，下必甚焉”，这些帝王公侯们为京剧发展提供了优越的物质条件和精神支持，并对艺术质量提出较高的要求，促进演唱技艺的提升和舞台艺术的规范化。
◎抽象艺术形式
京剧的表演是虚拟、抽象的，是以假象与意象的联合运用。舞台上虽空无一物，但藉由演员的身段、表演使观众体会到实物的存在，如：车、船、轿、马等，均是运用简单的道具来象征实物的存在。戏曲唱念中所描绘的景色虽然是看不见的，以通过演员表达的唱词和念白中，对景物的描述形容来引发观众的联想、产生景物的形象感。其中也包括音乐和声响效果的作用，比如雨声、雷声、风声、鸟鸣、马嘶等等。这些程式化的表演，其真实性不同于生活的真实，但一切却又都源于生活，且更为典型及夸张，如：哭、笑等。
另外舞台上时空的表现手法，也是相当高明的。演员以摹拟生活中的形体动态来表达景物特征，以这种形体动作的舞蹈语言来触发观众的联想，而产生戏剧演出中所要求的景物形态。如由开门、关门、上楼、下楼、登山、涉水、喂鸡等，以及对烈日、风、雪等自然现象表现于形体动作以触发观众的联想。
景物形态之所以能通过联想而产生，在于这种形体动作--舞蹈语言--对生活形态的动作摹拟是具有一定的真实感的，它的动作尺寸、距离、高低、部位基本上是准确的，是生活形态通过艺术摹拟的再现。而且还要求不同角色对同一景物的形态摹拟，或是同一角色对某种景物的先后摹拟必须一致；因此这种虚拟的表演不是完全生活中的真实，而是经过加工的艺术的真实，他们的动作必须是舞蹈化，节奏化的，他们的语言必须是音乐化的；更重要的，这种虚拟的表演必须要以情带景，以情生景，做到情景交融。而不是单纯地来表现环境和景致。
除了上述演员以形体动作所发挥的以外，"龙套"在戏曲景物中的作用，也可以属于这一范畴。"龙套"，是由演员扮演仪仗、侍从、卫士、宫娥、衙役、士兵等角色，四人或八人为一堂，组合成护卫的形式，以显示帝后、将帅、各级官员等不同身份和地位。又由于他们的服饰、扮相，手持道具的不同，以及他们站立的部位和排列组合成不同的场面，可以显示不同的环境特色。因此"龙套"也成为构成场景的重要成分，同"切末"一样起了构成环境的实质作用。因为这种构成场景的条件是龙套演员的形体动态，他们在舞台上的运动，造成场景随之而变换，他们运用队形的排列、行动的组合、运动的节奏等等而创造出不同的气氛和情势。
中场休息－欣赏《华容道》中一段西皮快版....(演曹操的表情超传神的!)
◎京 剧 的 行 当
京剧继承中国戏曲的传统，在昆曲及地方戏的基础上，根据人物的性别、性格、年龄、职业、社会地位等，把舞台上的角色分为 生、旦、净、丑四大类型，即四个行当(在京剧发展的初期，京剧的行当分生、旦、净、末、丑五大类，后生行与末行合并。)不同的行当在演唱及表演诸方面都有不同的特点 。(后续介绍...)
◎ 京 剧 的 脸 谱
脸谱借夸张的色彩和线条，突出人物的性格，表达对人物的评价，褒贬善恶，是京剧化妆的一部分，脸谱主要用于净丑两行所扮演的各种人物。生旦很少采用，而只是略施粉墨。
脸谱由唐代乐舞大面所戴面具和参军戏副净的涂面发展而来。南戏、北杂剧直接继承了这个传统，但构图一开始还很简单，比如在面部中心画一个白斑，画两个白眼圈，额上画两道黑线等等。随?戏曲的发展，脸谱日益精美，构图也越来越多样。
脸 谱 的 类 型
脸谱色彩丰富，图案不一，容易让人感觉混乱、神秘。但实际上，脸谱可以归纳为一些基本的类型，由这些基本的类型，根据人物的性格、气质等，再变化出许许多多的脸谱。每个脸谱都是以戏中人物的长相、性格等为依据的。简单介绍几个基本的类型。
整 脸 整脸是脸谱中色彩、构图最单纯的一种，也是很常见的一种类型。化妆时以一种颜色为主，再以白笔或黑笔勾画眉、眼、面部肌肉纹理等，尤其强调眉毛的勾画。
三 块 瓦 脸 三块瓦脸运用非常广泛，很多脸谱的构图是三块瓦脸的变形。三块瓦脸画时要求对称，整个面部用一种主要颜色作为底色，再用线条勾画两块眉、眼窝，一块鼻窝。三块瓦脸又可以分成几类，比如花三块瓦脸。所谓花三块瓦脸，就是眉眼、鼻窝画的更复杂化的三块瓦脸。画花三块瓦脸的人物多是绿林好汉、剽悍的武将。
破 脸 破脸，又叫歪脸。所画脸谱左右两边不对称，图案扭曲，在视觉上给人一种歪歪扭扭的感觉。主要用来表现品质恶劣的人物，有时也用来表示一个人很丑陋。
丑 角 脸 丑角脸的特点是在鼻梁上画一个白粉块。随人物不同，白粉块的形状也不同。
象形脸 象形脸一般用于神话戏中精灵神怪的形象。画时注重传神，?眼点主要在于让观众明白人物是从什么精灵幻化而来。象形脸中最著名的便是孙悟空的猴子脸。
脸 谱 的 色 彩
脸谱的色彩也有各自的含义。一般来讲，颜色象征了性格。比如红色，表示人物的忠勇义烈；黑色表示人物忠耿、正直、勇猛；黄色表示人物残暴凶狠等等。当然这种对性格的象征也不是绝对的。
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